"Rất nhiều người không tin rằng chúng tôi có thể lọt vào tứ kết, nhưng chúng tôi đã làm được”, HLV Antonio Puche cho biết sau trận hòa 1-1 trước U20 Kyrgyzstan ở lượt trận cuối bảng D VCK U20 châu Á 2023. Một điểm đủ để U20 Trung Quốc giành tấm vé vào tứ kết khi đứng thứ 2 bảng đấu.

Sau 9 năm, đội bóng trẻ nước này mới vượt qua vòng bảng. Ở tứ kết, U20 Trung Quốc chạm trán U20 Hàn Quốc. Nếu đánh bại đối thủ, U20 Trung Quốc sẽ đoạt vé vào VCK U20 World Cup 2023. Lần gần nhất, đội bóng này đến với sân chơi lớn nhất lứa U20 cách đây đã 18 năm, vào năm 2005.

Quãng thời gian đó được tờ Sina bình luận là “kỷ lục đáng xấu hổ 18 năm không dự U20 World Cup”.

Trước đó, U20 Trung Quốc từng dự World Cup vào các năm 1983, 1985, 1997, 2001 và 2005. Họ từng lọt đến vòng 1/8 vào các năm 2001 và 2005. Các cầu thủ thuộc lứa 1985 cũng là thế hệ vàng cuối cùng của bóng đá Trung Quốc. 

Ở tứ kết này, lứa đàn em của những Shen Xiangfu sẽ chạm trán U20 Hàn Quốc. Thế nhưng, tờ Sina tỏ ra bi quan về cơ hội của đội nhà. “U20 Hàn Quốc có nhiều ngày nghỉ hơn. Đó là chưa kể, trong suốt vòng bảng, họ liên tục xoay tua đội hình. U20 Trung Quốc gần như chỉ thi đấu với một đội hình chính. Họ thi đấu trước nên hai trận đấu gặp U20 Saudi Arabia và U20 Kyrgyzstan, U20 Hàn Quốc đều cử người dò thám”, tờ Sina bình luận.

Tác giả cũng dẫn lại thống kê đối đầu quá khứ khi U20 Trung Quốc thua 7 trận và chỉ hòa 1 ở 8 trận gần nhất. Tuy bị đánh giá thấp hơn nhưng Li Hao, thủ môn thuộc đội trẻ Atletico Madrid tin rằng: “Hiện tại toàn đội đang tập trung cho trận đấu tiếp theo. Mục tiêu của chúng tôi là lọt vào U20 World Cup.” 

Trận đấu giữa U20 Hàn Quốc vs U20 Trung Quốc diễn ra lúc 17h00 ngày 12/3.