Ảnh hưởng của dịch COVID-19 khiến bóng đá thế giới nói chung và bóng đá châu Á nói riêng bị “đóng băng” trong khoảng thời gian dài. Tuy nhiên, ở Việt Nam, với sự kiểm soát dịch bệnh tốt, các giải bóng đá quốc nội đã về đích an toàn. Cùng với đó, ĐTQG cùng U22 Việt Nam cũng đã có kế hoạch luyện tập hướng đến các giải đấu quan trọng vào năm 2021.

Trái ngược với Việt Nam, bóng đá Malaysia lại đang tê liệt vì COVID-19. Sự bùng phát dịch bệnh và chưa thể kiểm soát khiến các nhà chức trách nước này phải đau đầu. Trước tình hình phức tạp, mới đây nhất, LĐBĐ Malaysia (FAM) đã quyết định huỷ bỏ Malaysia Cup (Cúp QG) dù chỉ còn 7 trận nữa là kết thúc giải đấu.

Trước đó, FAM đã có đơn gửi đến Hội đồng An ninh Quốc gia để xin phép tiếp tục giải đấu ở các bang không thuộc lệnh kiểm soát di chuyển nhưng đã bị cơ quan này từ chối kháng nghị. Người đứng đầu MFL cho biết: “Chúng tôi đã đưa ra các phương án để hoàn thành giải đấu một cách nhanh chóng và phù hợp nhất. Tuy nhiên, Hội đồng An ninh đã không đồng tình. Chúng tôi tôn trọng quyết định của họ. Chúng tôi hiểu rằng hiện tại việc phòng chống và kiểm soát dịch COVID-19 là vấn đề quan trọng hàng đầu”.

Không chỉ ở giải đấu quốc nội mà ở đấu trường quốc tế, CLB Johor Darul Tazim của Malaysia đã quyết định rút khỏi AFC Champions League 2020. Chính sách “đóng cửa” không cho phép người Malaysia ra nước ngoài cũng như cho người nước ngoài nhập cảnh, bao gồm cả các đội tuyển bóng đá khiến đội bóng này không thể di chuyển sang Doha (Qatar) để chuẩn bị cho trận đấu gặp Guangzhou Evergrande ngày 19/11.

Sau thời gian dài tạm hoãn vì COVID-19, AFC Champions League 2020 dự kiến trở lại từ ngày 18/11 đến 13/12. Johor Darul Tazim hiện đang tạm đứng thứ hai tại bảng G với 3 điểm sau hai lượt trận, trong khi Vissel Kobe chiếm ngôi đầu với 6 điểm. Tuy nhiên, việc xin rút khỏi giải đấu khiến đội bóng này đối mặt với án phạt nặng. Theo điều 6.2.5.3 của quy chế thi đấu, một đội rút lui trong vòng bảng của bất kỳ giải đấu câu lạc bộ nào sẽ đối mặt với khoản tiền phạt 50.000 USD và cấm thi đấu trong vòng 2 năm.

Tổng thư ký LĐBĐ Malaysia cho hay vẫn đang trình bày và thảo luận với AFC về vấn đề của nước này: “Theo AFC, án phạt chắc chắn sẽ có. Tuy nhiên, chúng tôi đang cố gắng hết sức để trao đổi về tình hình khó khăn. Tôi hy vọng mọi chuyện tồi tệ nhất (cấm thi đấu 2 năm) sẽ không xảy ra vì Johor Darul Tazim đã giúp Malaysia có thêm điểm số và tăng hạng thông qua thành tích của họ ở châu Á”.

Còn ở cấp đội tuyển quốc gia, theo thông tin từ báo chí Malaysia hồi cuối tháng 8 cho biết, HLV Tan Cheng Hoe dự định tập trung đội tuyển vào tháng 11 tới, chuẩn bị cho trận tái đấu với đội tuyển Việt Nam. Vị thuyền trưởng này cũng đề xuất một số trận đấu giao hữu quốc tế trong điều kiện cho phép. Tuy nhiên, trước tình hình “đóng cửa” và việc bóng đá Malaysia đang bị tê liệt vì COVID-19, điều này sẽ khó lòng xảy ra.

Đến thời điểm hiện tại, kế hoạch tập trung của ĐT Malaysia vẫn chưa thể thực hiện. Phía Liên đoàn bóng đá Malaysia chưa thông báo kế hoạch cụ thể của ĐTQG nước này dù AFC đã ấn định thời điểm vòng loại thứ 2 World Cup 2022 trở lại. 

Tựu chung lại, với những khó khăn mà bóng đá Malaysia đang gặp phải, họ sẽ gặp bất lợi rất lớn khi vòng loại thứ 2 World Cup 2022 trở lại. Điều này ít nhiều được xem là lợi thế của ĐT Việt Nam khi tới đây HLV Park Hang Seo và các học trò sẽ chạm trán với Malaysia trong khuôn khổ lượt trận thứ 8, dự kiến diễn ra vào ngày 30/3/2021 trên sân Bukit Jalil.

Trên bảng xếp hạng tại bảng G, ĐT Việt Nam đang tạm dẫn đầu với 11 điểm. Xếp sau đó lần lượt là Malaysia (9 điểm), Thái Lan (8 điểm), UAE (6 điểm) và Indonesia (0 điểm).