Tại lượt trận thứ 7 AFC Champions League Elite (C1 châu Á) khu vực miền Đông, hai đại diện trong khu vực là Buriram United (Thái Lan) và Johor Darul Ta’zim (Malaysia) đều có những chiến thắng cảm xúc.

Trên sân nhà, Buriram tiếp đón đại diện của Hàn Quốc là Ulsan HD. Đội chủ nhà ra sân với công thức 9+2, tức là 9 ngoại binh và 2 nội binh. Trước đối thủ được dẫn dắt bởi cựu HLV ĐTQG Malaysia Kim Pan Gon, Buriram làm chủ thế trận. Họ có bàn thắng mở tỷ số do công của Bissoli nhưng bị san bằng ở cuối hiệp 1.

Tưởng chừng hai đội sẽ chia điểm nhưng đúng phút 90+3, ngôi sao hàng đầu của bóng đá xứ chùa vàng Suphanat Muaenta tỏa sáng để mang về chiến thắng 2-1 cho đội nhà.

Cũng giành chiến thắng với tỷ số tương tự là Johor Darul Ta’zim. Đại diện của Malaysia khuất phục Central Coast Mariners ngay trên sân đối phương nhờ cú đúp của Alvaro Gonzalez.

Kết quả này giúp cả hai đều đang có vị trí trong Top 8 với cùng 11, đi tiếp ở vòng play-off. Khi vòng tròn còn 4 lượt trận, hai đội bóng trong khu vực đều có cơ hội lớn để đi tiếp. Đây là điều không quá bất ngờ khi cả hai có đầu tư lớn cho sân chơi châu lục.

Đặc biệt, Johor Darul Ta’zim mang về những ngoại binh chất lượng. Hầu hết các ngoại binh của CLB từng thi đấu tại La Liga. Ngay cả cựu tiền đạo Real Madrid là Jese cũng phải ngồi dự bị cho thấy chất lượng đáng nể của Johor Darul Ta’zim.

Ở sân chơi AFC Champions League Two (Cúp C2), Nam Định vừa thất bại 0-3 trước Sanfrecce Hiroshima của Nhật Bản, gần như không còn cơ hội đi tiếp. Tuy nhiên, đại diện khác của khu vực là Bangkok United (Thái Lan) lại có trận hòa 2-2 trên sân của Sydney (Australia) ở lượt đi. Đội bóng này nắm lợi thế trong trận tái đấu ở lượt về khi đá sân nhà.

Thời điểm này, từ cấp độ ĐQTG cho đến CLB, bóng đá khu vực Đông Nam Á không còn là kẻ lót đường ở sân chơi châu lục. Các đội bóng có thể cạnh tranh sòng phẳng với mọi đối thủ.