"Tôi chưa biết thông tin này. Qua báo chí, chúng tôi mới biết được”, HLV Phùng Thanh Phương cảm thấy bất ngờ ở buổi họp báo sau trận đấu trên sân Thiên Trường. Ngoài Quốc Long, ba cầu thủ khác cũng không theo đội hành quân ra Nam Định là Nicholas Olsen, Đỗ Merlo và Nanitelamio.

Ông nói: “Ở thời điểm này, khi các cầu thủ không có được sự tập trung, đầu tư từ lãnh đạo, các cầu thủ cũng thông cảm với tình hình đội rất nhiều, ngoại trừ trường hợp của Quốc Long và các cầu thủ ngoại đã không dự trận đấu hôm nay. Họ không chuyên nghiệp, cả cầu thủ nội và ngoại”.

Sài Gòn đã thua 0-3 trước Nam Định và vẫn chôn chân ở cuối bảng với 19 điểm. Họ kém đội xếp trên Hà Tĩnh 2 điểm, không còn tự quyết cho cuộc đua trụ hạng mùa này. 

Trước đó, CLB Sài Gòn gặp nhiều vấn đề nội bộ. Các cầu thủ bị nợ 50% tiền lót tay và 3 tỷ tiền thưởng. GĐKT Lê Huỳnh Đức bân việc gia đình và rời đội bóng. Điều này tác động đến tâm lý của cầu thủ.

Dù các cầu thủ Sài Gòn động viên nhau nhưng họ dễ dàng vụn vỡ trên sân Thiên Trường. Thất bại khiến đội bóng của HLV Phùng Thanh Phương rơi vào thế khó. Ở vòng cuối, họ cần thắng Bình Dương và chờ đợi Hà Tĩnh không thắng Thanh Hóa mới trụ lại V.League.