Thái Lan khao khát cháy bỏng vô địch giải đấu có truyền thống lâu đời ở quê nhà. Bởi lẽ, 7 năm qua, họ chưa một lần vô địch trở lại sân chơi này. 

Đối thủ của Voi chiến là Syria đang trên đà xuống dốc. Họ không có đội hình mạnh nhất khi một loạt ngôi sao vắng mặt như Omar Khribin, Mahmoud Dahoud, Jalil Elias...

Dù vậy, trên sân nhà, Thái Lan luôn là đối thủ khó chịu với bất cứ đội khách nào. Đoàn quân của HLV Masatada Ishii dồn ép đối thủ, tạo ra vô vàn các cơ hội ghi bàn.

Phải đến cuối hiệp 1, ngôi sao đang thi đấu ở Nhật Bản Ekanit Panya mới khai thông thế bế tắc. Syria thi đấu khá thất vọng. Họ chỉ biết phòng ngự, tấn công rời rạc, thiếu kết dính.

Thế nhưng, đầu hiệp 2, món quà bất ngờ dành đến đội bóng từ Tây Á. Sasalak có đường chuyền về như một pha kiến tạo, Ezequiel Ham có bóng. Ở thế đối mặt thủ môn, cầu thủ 30 tuổi này gỡ hòa 1-1.

Không chịu bước vào loạt sút luân lưu định mệnh, nơi họ từng thất bại trước Iraq ở năm ngoái, Thái Lan tràn lên tấn công. Syria chống đỡ khá tốt trước sức ép của các cầu thủ chủ nhà.

Song, đến phút bù giờ đầu tiên, cú ra chân với lực căng, đưa bóng vào góc cao ấn định thắng lợi 2-1 cho Thái Lan. Voi chiến giữ lại chức vô địch và cũng giải cơn khát kéo dài 7 năm qua. Ở trận tranh hạng Ba, Philippines thắng đậm Tajikistan với tỷ số 3-0.