Akmal Marhali cho rằng: “U19 Indonesia thất bại không phải vì Việt Nam và Thái Lan bắt tay nhau mà là vì chúng tôi không thể ghi bàn hay đánh bại một trong hai đội Việt Nam và Thái Lan. Cả hai đội không có gì sai cả”.

Theo đó, AFF quy định, nếu các đội bằng điểm nhau sẽ tính đến thành tích đối đầu, như đúng quy chuẩn đặt ra của Liên đoàn bóng đá châu Á. Cả 3 đội đều có cùng 11 điểm. U19 Indonesia có hiệu số tốt nhất với +15, U19 Việt Nam là +9 và U19 Thái Lan là +6.

Tuy vậy, chủ nhà bị loại bởi họ hòa 0-0 trước hai đối thủ còn lại. Trong khi đó, U19 Thái Lan và U19 Việt Nam cầm chân nhau với tỷ số 1-1. “Những quy định này đã được đưa ra và thống nhất từ lâu trước khi giải đấu được tổ chức", Akmal Marhali cho biết.

“Thái Lan và Việt Nam hiểu rõ các quy định. Họ không muốn dốc sức trước những đối thủ yếu như Brunei và Philippines. Họ hiểu lịch thi đấu dày đặc và tập trung vào chiến thuật. Còn chúng ta lại dốc toàn lực trước các đối thủ yếu như Brunei, Philippines, Myanmar mà không nghiên cứu các quy định,” Akmal chỉ trích lại Hiệp hội bóng đá Indonesia cũng như U19 Indonesia khi không có tìm hiểu kỹ luật của giải đấu.

Akmal nói thêm: "Việt Nam và Thái Lan không hướng đến mục tiêu phải ghi thật nhiều bàn. Họ chỉ cần có thể có chiến thắng là đủ và sau đó là tiết kiệm thể lực. Họ đi trước chúng ta một bước rồi. Việt Nam và Thái Lan thực sự hiểu quy định. Họ không dốc hết vốn liếng trước các đội yếu".

Thay vì đổ lỗi cho Việt Nam và Thái Lan, Akmal Marhali hy vọng rằng bi kịch này sẽ là bài học cho bóng đá Indonesia để có thể xây dựng chiến thuật tốt hơn trong tương lai.