Ở trận ra quân bảng C, Bahrain (thứ 80 trên bảng xếp hạng FIFA) làm khách trên sân của Australia, hạng 24. Các vị khách bị đánh giá khá thấp và được nhận định khó có cơ hội tạo nên bất ngờ.

Đội bóng đến từ châu Đại dương ép sân với các chỉ số áp đảo. Họ cầm bóng 71%, tung ra 9 pha dứt điểm so với 3 của đối phương. Tuy vậy, trong một ngày các chân sút kém duyên, Australia không thể chọc thủng lưới đối phương.

Họ còn gặp bất lợi về lực lượng ở phút 77 khi tiền đạo Yengi dính thẻ đỏ trực tiếp. Bất ngờ thi đấu hơn người, Bahrain tạo ra thế trận cân bằng. Các vị khách có nhiều cơ hội dứt điểm.

Đến phút 89, trong một pha tấn công, trung vệ Harry Souttar phản lưới nhà. Australia không thể lật ngược thế cờ và chấp nhận thất bại với tỷ số 0-1.

Đây là cơn địa chấn đầu tiên xảy ra ở vòng loại thứ 3 World Cup 2026 khu vực châu Á. Sự khởi đầu này khiến Australia gặp bất lợi lớn bởi ở bảng đấu này, họ phải chạm trán Nhật Bản, Saudi Arabia, những đối thủ lớn của châu lục. Mất điểm trước đối thủ yếu trên sân nhà khiến đoàn quân của HLV Graham Arnold phải trải qua cảm giác tồi tệ và sợ hãi ngay vạch xuất phát.