Sau 3 vòng đấu ở J.League 1 2023, cả Công Phượng và Chanathip đều chưa một lần được đăng ký thi đấu. Tại Cúp Nhật Bản 2023, cả hai có cơ hội thoát cảnh ngồi ngoài đó. Công Phượng đã được HLV Shuhei Yomoda điền tên vào danh sách thi đấu khi Yokohama FC làm khách trên sân của Sanfrecce Hiroshima.

Tuy vậy, tiền đạo xứ Nghệ chỉ ngồi ghế dự bị. Trước đối thủ được đánh giá cao hơn, Yokohama FC chọn lối chơi phòng ngự phản công. Họ thi đấu khá tốt suốt 3/4 thời gian trận đấu. Phút 59, từ đường chuyền vào của Keijiro Ogawa, thủ môn Kawanami đẩy bóng ra, trúng tầm chân của Caprini. Tiền đạo người Brazil tung cú sút bằng chân trái găm vào góc cao mở tỷ số trận đấu.

Sau bàn thắng, HLV Yomoda thay liền 3 cầu thủ nhưng Công Phượng không có tên. Đến phút 69, Caprini rời sân vì chấn thương. HLV Yomoda thay bằng tiền vệ Takashio chứ không phải một tiền đạo.

Từ đây, Yokohama FC gặp khó trong việc gây áp lực lên đối phương từ những pha phản công. Sai lầm liên tiếp xuất hiện. Từ phút 75 đến 88, hàng thủ của đội khách vào lưới nhặt bóng đến ba lần với các pha lập công của Mitsuda, Sasaki và bàn phản lưới nhà của trung vệ Sugita. Yokohama FC khép lại bằng thất bại 1-3. Riêng Công Phượng chưa có bất cứ phút thi đấu nào. 

Trong khi đó, hai cầu thủ của Thái Lan đều đá chính. Chanathip còn là người ghi bàn cho Kawasaki Frontale. Dù vậy, đội bóng của “Messi Thái” thất bại 2-3 trên sân của Shimizu S-Pulse. Công Phượng và Chanathip cùng chung nỗi buồn thua trận.

Supachok Sarachat có lần đầu tiên đá chính. Anh thi đấu 64 phút trong trận hòa 0-0 của Consadole Sapporo trước Sagan Tosu.

Cúp Nhật Bản có 20 đội tham dự, đều đến từ J.League 1. 20 đội bóng được chia thành 5 bảng, thi đấu vòng tròn hai lượt. 5 đội đứng đầu và 3 đội thứ nhì có thành tích tốt nhất giành vé vào tứ kết.