Cuối tháng 12/2022, Công Phượng chính thức cập bến Yokohama FC với bản hợp đồng có thời hạn 3 năm. Tiền đạo xứ Nghệ rất tự tin với lần xuất ngoại này sau khi có kinh nghiệm ra nước ngoài thi đấu 3 lần trước đó.

Trả lời truyền thông Nhật Bản, Công Phượng tự tin: "Lúc này, tôi cảm thấy mình không còn trẻ để sợ bất cứ điều gì. Tôi hiểu rằng phải nỗ lực để thể hiện mọi thứ mình có. Tôi là thành viên của đội tuyển Việt Nam và đã thi đấu với các cường quốc bóng đá châu Á từ Nhật Bản, Hàn Quốc đến các nước Trung Đông. Tôi cũng từng cùng HAGL tham dự AFC Champions League.

Với tôi, hiện tại bản thân đang ở một trình độ đạt độ chín. Tôi nghĩ về tương lai, mong chờ được thể hiện vì sẽ không bao giờ có khoảng thời gian như thế này nữa. Chuyển đến Yokohama FC có thể là cơ hội cuối cùng tôi được thi đấu ở một môi trường vượt trội so với Việt Nam. Ba năm tới là khoảng thời gian hoàn hảo để cố gắng hết sức. Tôi thích môi trường xung quanh bóng đá Nhật Bản, tin rằng môi trường ấy lẫn cuộc sống ở đây sẽ giúp tôi trưởng thành”.

Sau lời trải lòng đó, Công Phượng nỗ lực hết mình. Thế nhưng, có vẻ như, HLV Yomoda chiêu mộ tiền đạo này để về tập cho đủ quân số. Bởi lẽ, ông ưu tiên sử dụng 5 cầu thủ trên hàng công gồm Caprini, Marcelo Ryan, Yamashita, Sho Ito và Yamane. Anh cùng Kaisei Ishii chưa được đăng ký bất cứ trận đấu nào.

Công Phượng cũng là ngoại binh duy nhất chưa từng ra sân ở J.League. Những gương mặt khác đều có ít nhất 2 lần ra sân. Đó là thủ môn Brodersen, hậu vệ Gabriel, Mateus Moraes, tiền vệ Yuri Lara, hai tiền đạo Caprini, Marcelo Ryan. 

Tiền đạo xứ Nghệ mới chỉ được đăng ký và ra sân đúng 1 trận, thuộc J.League Cup ở mùa này. Đó là thất bại 2-3 trước Nagoya Grampus và anh cũng chỉ đá đúng 1 trận. Một con số giật mình nhưng đủ hiểu tình cảnh hiện tại của tiền đạo xứ Nghệ. 

J.League 1 chỉ còn đúng 12 vòng nữa sẽ hạ màn. Tuy nhiên, với tình cảnh hiện tại, không loại trừ khả năng, Công Phượng dành phần lớn thời gian cho chuyến xuất ngoại này trên băng ghế... khán giả.

Trước đó, Công Phượng từng ba lần xuất ngoại. Năm 2016, anh đầu quân cho Mito Hollyhock, đá 80 phút ở giải hạng Hai Nhật. Đến năm 2019, anh chuyển sang khoác áo Incheon United ở K.League, đá 352 phút, không ghi bàn nào rồi chuyển sang Sint Truiden (Bỉ) và cũng chỉ có 20 phút ra sân.

Có thể thấy, cả bốn lần xuất ngoại của Công Phượng đều thất bại.