Trước vòng đấu thứ 12, TP HCM (11 điểm) gặp rất nhiều khó khăn về mặt điểm số. Từ ứng cử viên vô địch của V.League 2021, TP HCM chỉ xếp vị trí 13/14 đội bóng tham dự giải. Tuy nhiên, khi HLV Polking có những con bài tốt nhất trong tay như Lee Nguyễn, Ngọc Đức, Văn Thuận, Văn Hậu, Huy Toàn, Lâm Ti Phông, Đình Khương...đội bóng thành phố mang tên Bác đang dần lấy lại sự ổn định. 

Đầu tiên phải kể đến trận hòa trên thế thắng của TP HCM trước ứng cử viên vô địch ở vòng 11 V.League 2021 là Viettel. Dù bị dẫn bàn trước trong hiệp 1, thế nhưng TP HCM đã có những phương án đáp trả mạnh mẽ có bàn gỡ 1-1. Trong phần lớn thời gian hiệp 2, các học trò HLV Ploking chơi trên sân Viettel. Đáng tiếc Huy Toàn, Ngọc Đức và Lâm Ti Phông lại không thể giúp đội nhà giành trọn 3 điểm. 

TP HCM nhận khá nhiều áp lực khi tụt xuống vị trí áp chót trên bảng xếp hạng, cơ hội để đội bóng chủ sân Thống Nhất có mặt Top 6 khi V.League 2021 khép lại là vô cùng thấp. Có được chiến thắng 3-0 trước Hải Phòng ở vòng 12, với cú đúp của Lee Nguyễn và một pha lập công của đội trưởng Sầm Ngọc Đức, TP HCM có 14 điểm nhưng cơ hội vào Top 6 cạnh tranh ngôi vô địch của TP HCM là rất nhỏ nhoi. 

Trên lý thuyết, Lee Nguyễn và các đồng đội vẫn còn cơ hội để góp mặt trong Top 6 khi giai đoạn 1 V.League khép lại. Bởi hiện tại TP HCM đang có 14 điểm hiệu số (-3), đội xếp thứ 6 là Becamex Bình Dương có 17 điểm (-3). Nếu TP HCM thắng ở vòng 13 V.League, Becamex Bình Dương thua lượt cuối cơ hội với thầy trò HLV Polking vẫn còn cơ hội. 

Tuy nhiên, điều khó khăn nhất với TP HCM chính là các đội bóng xếp từ vị trí thứ 7 đến 10 như Hà Nội FC (16 điểm), Topenland Bình Định (16 điểm), SHB Đà Nẵng (16 điểm), Hồng Lĩnh Hà Tĩnh (15 điểm) cũng rất khát thắng để góp mặt trong Top 6 đội khi giai đoạn 1 khép lại.  

Lee Nguyễn vừa trở lại sau án treo giò, ngay lập tức "ngôi sao" số 1 V.League 2021 trong màu áo TP HCM đã tỏa sáng với cú đúp bàn thắng vào lưới Hải Phòng. Tuy nhiên, sự hồi sinh muộn màng của Lee Nguyễn khó có thể thay đổi được số phận của TP HCM tại V.League 2021.