Theo thông báo từ Liên đoàn bóng đá Đông Nam Á (AFF), tuyển Brunei đã xin rút lui khỏi giải đấu. Đoàn quân của HLV Rajagobal đã không thể tập luyện từ lâu vì ảnh hưởng của dịch COVID-19 ở Brunei.

Công văn của Liên đoàn bóng đá Brunei (FABD) gửi có đoạn: “Chúng tôi rất thất vọng vì không thể chuẩn bị cho trận vòng loại AFF Cup 2020. COVID-19 đã tác động mạnh đến quá trình chuẩn bị của đội bóng.

Chúng tôi nỗ lực giải quyết các trở ngại nhưng có vẻ mọi thứ càng trở nên phức tạp. Tôi mong giải năm nay thành công và hy vọng tuyển Brunei có thể dự giải đấu lần tới”.

Chia sẻ về sự việc đáng tiếc này, Chủ tịch AFF, ông Khiev Sameth bày tỏ: “Chúng tôi buồn khi nghe thông tin này. Tôi hiểu những khó khăn của tuyển Brunei. Hy vọng các bạn sẽ trở lại mạnh mẽ”.

Do có vị trí thấp ở bảng xếp hạng FIFA nên Brunei phải thi đấu play-off với Đông Timor để chọn đội vào thi đấu ở vòng bảng. Trận đấu dự kiến được tổ chức ở Singapore vào ngày 1/12. Đội thắng sẽ giành suất cuối cùng dự AFF Cup 2020. Brunei rút lui nên Đông Timor nghiễm nhiên sẽ rơi vào bảng A như bốc thăm trước đó. Tuyển Việt Nam nằm ở bảng B cùng Malaysia, Indonesia, Lào và Campuchia.

AFF Cup 2020 sẽ diễn ra từ ngày 5/12/2021 đến 1/1/2022. Giải diễn ra ở địa điểm trung lập là Singapore. Đội tuyển Việt Nam đang là đương kim vô địch giải đấu.