Trong danh sách 27 cầu thủ Australia sang Việt Nam, có một cầu thủ khá đặc biệt với thủ môn Đặng Văn Lâm, đó là Adam Taggart. Cả hai là đồng đội ở CLB Cerezo Osaka. Họ cùng chuyển sang khoác áo đội bóng đang thi đấu tại giải VĐQG Nhật Bản ở mùa giải này.

Tiền đạo sinh năm 1993 từng được kỳ vọng là ngôi sao kế thừa lứa “đàn anh” Tim Cahill, Harry Kewell. Thời điểm năm 2013, 2014, khi mới độ tuổi đôi mươi, Adam Taggart sớm phát tiết tài năng. 

Ở mùa giải 2013/2014, CLB Newcastle Jets chỉ xếp hạng 7 song Adam Taggart lại thi đấu thăng hoa. Anh ghi đến 16 bàn và trở thành Vua phá lưới giải VĐQG Australia. Newcastle Jets chỉ là đội bóng trung bình ở xứ sở chuột túi.

Việc một tiền đạo mới 21 tuổi bùng nổ để đoạt danh hiệu cá nhân khiến giới chuyên môn đặt kỳ vọng lớn. Thời điểm đó, Taggart cũng là trụ cột của ĐTQG Australia với 7 lần ra sân cùng 3 bàn thắng ghi được. Anh được xem là thần đồng của Socceroos.

Không ngạc nhiên khi sau mùa giải thành công đó, Adam Taggart lọt vào mắt xanh các tuyển trạch viên CLB Fulham (Anh). Đội bóng thủ đô London vừa rớt hạng Premier League. Họ chia tay một loạt trụ cột trên hàng công như Dimitar Berbatov, Clinton Demsey, Darren Bent.

Adam Taggart được kỳ vọng sẽ là nhân tố để giúp Fulham trở lại sân chơi Premier League. Anh ký hợp đồng có thời hạn 3 năm. Kỳ vọng là thế nhưng nhân tính không bằng trời tính. Tiền đạo sinh năm 1993 bị chấn thương nặng, buộc anh phải nghỉ đến vài tháng.

Thậm chí, trong quãng thời gian FIFA Days, Adam Taggart trở về CLB cũ Newcastle Jets để tập luyện. Đây là tiền lệ chưa từng có đối với bóng đá thế giới. Lúc bấy giờ, Giám đốc điều hành của Newcastle Jets, Robbie Middleby cho biết sự trở lại của Taggart chỉ là ngắn hạn và đã được thỏa thuận trước.

Quãng thời gian ở Fulham, Adam Taggart gầy đi rất nhiều vì chấn thương. Tháng 9/2014, Felix Magath, người đã đưa Taggart đến nước Anh bị sa thải. Thế là, số phận của tiền đạo sinh năm 1993 đã rõ. Mùa giải năm đó, anh không ra sân bất cứ phút nào.

Đến hè 2015, Adam Taggart được Fulham cho Dundee United (Scotland) mượn. Tại đây, tiền đạo chủ lực của Australia thi đấu không thành công. Anh chỉ là “kép phụ” và không ghi được bàn thắng nào.

Tháng 1/2016, Adam Taggart trở lại quê nhà sau khi CLB Perth Glory ra tay “giải cứu”. Lúc đó, anh vẫn còn đến 1,5 năm hợp đồng với CLB Fulham. 

Quãng thời gian ở Anh được xem là bi kịch của thần đồng Australia. Trở lại quê nhà, anh chật vật để tìm lại ánh hào quang xưa. Ba năm miệt mài “đèn sách”, Adam Taggart phần nào lấy lại hình ảnh của một sát thủ. Anh ghi 30 bàn ở ba mùa giải tại giải quốc nội trong màu áo Perth Glory và Brisbane Boar.

Từ đó, Adam Taggart mới tự tin trở lại để xuất ngoại lần hai. Lần này, bến đỗ anh lựa chọn là giải VĐQG Hàn Quốc khi thi đấu cho CLB Suwon Bluewings. Ngay mùa giải đầu tiên, anh ghi đến 20 bàn và đoạt luôn danh hiệu Vua phá lưới dù cho CLB của anh chỉ xếp thứ 8.

Adam Taggart trở lại ĐTQG Australia trong năm này. Đó là phần thưởng xứng đáng cho quãng thời gian 5 năm chìm trong bóng tối. Đến năm 2021, anh chuyển sang đầu quân cho Cerezo Osaka và tìm lại chỗ đứng trong màu áo Socceroos. Ở vòng loại thứ 2 World Cup 2022, Adam Taggart đá chính 4 trận, ghi 3 bàn thắng.

Tại trận ra quân vòng loại thứ 3, tiền đạo 28 tuổi được HLV Graham Arnold tung vào sân ngay từ đầu. Anh thực hiện pha treo bóng tinh tế, qua đầu thủ môn của Trung Quốc, để rồi, Awer Mabil nhanh chân dứt điểm tung lưới đối phương. Bàn thắng mở tỷ số cua Mabil góp công vào thắng lợi giòn giã 3-0 của đội nhà.

Adam Taggart đã thực sự hồi sinh. Giờ đây, anh cùng ĐTQG Australia chạm trán Việt Nam vào ngày 7/9. Ở đó, tiền đạo 28 tuổi này đứng trước cơ hội lớn đối đầu với đồng đội ở Cerezo Osaka là Đặng Văn Lâm.

Tại trận ra quân, Văn Lâm dự bị cho Bùi Tấn Trường. Ở trận đấu này, cả Đặng Văn Lâm lẫn Adam Taggart đều ra sân đá chính. Người hâm mộ đang chờ đợi cuộc đối đầu đặc biệt này.