Trước cuộc tiếp đón Sài Gòn FC, HAGL trải qua hai thất bại liên tiếp khi thua Hà Nội và Hải Phòng cùng tỷ số 1-2. Kết quả này khiến cơ hội đua tranh vô địch với đội bóng phố Núi càng xa vời. Họ bị đẩy xuống vị trí thứ 6.

Thầy trò HLV Kiatisuk cần cắt mạch thua khi tiếp đón Sài Gòn FC. Ở trận đấu này, đội chủ sân Pleiku chào đón sự trở lại của Công Phượng. Tiền đạo xứ Nghệ cũng là điểm nhấn trận đấu. Anh thi đấu khá xông xáo và là ngòi nổ bên phía đội chủ nhà.

Phút 11, Công Phượng có cú sút bất ngờ ở góc hẹp, bên ngoài khu cấm địa, đưa bóng dội cột dọc. Đó cũng là tình huống đáng chú ý ở hiệp 1 khi hàng công của HAGL thi đấu khá nhạt nhòa, thiếu kết dính. Các pha bóng tấn công chủ yếu dựa vào các pha đột phá cá nhân.

Trong khi đó, Sài Gòn tổ chức phòng ngự chặt chẽ và thỉnh thoảng có một vài pha phản công song không thể chọc thủng lưới đối phương. Bước vào hiệp 2, Sài Gòn không còn lùi sâu phòng ngự khi các vị khách chơi đôi công sòng phẳng.

Các cầu thủ hai đội đều có những tình huống đáng chú ý. Đó đều là những pha ngã trong vòng cấm nhưng trọng tài đều không thổi phạt đền. Khi thế trận chặt chẽ được tạo ra, phút 72, hệ thống phòng ngự của Sài Gòn có tình huống phá bẫy việt vị hỏng, tận dụng cơ hội, Lê Văn Sơn thoát xuống, dứt điểm chéo góc, ghi bàn cho đội nhà.

Hơn 20 phút còn lại, HAGL đã thi đấu thực dụng. Và khi tất cả cùng nghĩ về chiến thắng cho đội chủ nhà thì ở những giây cuối cùng, Đỗ Merlo đánh đầu gỡ hòa 1-1 trong sự ngỡ ngàng của hàng ngàn cổ động viên ở sân Pleiku. Chỉ giành 1 điểm, HAGL có 20 điểm, kém đội đầu bảng Hà Nội 10 điểm nhưng thi đấu ít hơn 1 trận.

Họ vẫn giậm chân ở vị trí thứ 6, kém đội xếp trên SLNA 1 điểm khi đội bóng xứ Nghệ thất bại 0-2 trước Thanh Hóa ở vòng đấu này. Trong khi đó, Sài Gòn vẫn đứng cuối bảng nhưng đã có 11 điểm, kém đội xếp trên TP. HCM chỉ 1 điểm.