HAGL có khởi đầu ở V.League 2022 khá thất vọng. Họ liên tiếp có những kết quả đáng thất vọng khi hòa 0-0 trước Nam Định và Hồng Lĩnh Hà Tĩnh ở hai lượt trận đầu tiên. Khi đó, HLV Kiatisuk cho rằng, ông lo ngại các học trò chán bóng đá.

Bởi trước đó, những trụ cột của HAGL đã tập trung cùng ĐTQG Việt Nam trong quãng thời gian khá dài, dưới điều kiện thi đấu, sinh hoạt theo nguyên tắc bong bóng khép kín. Nỗi lo đó càng lớn dần khi họ thua SLNA 0-2 và bị Viettel cầm chân với tỷ số 2-2.

Sau 4 trận liên tiếp không thắng, HLV Kiatisuk bày tỏ: "Hiện tại, các cầu thủ không có phong độ tốt. Hơn nữa, V.League hiện nay khác hoàn toàn. Hầu hết các đội đều chuẩn bị rất tốt, nên không dễ giành chiến thắng. Sắp tới, HAGL còn tham dự AFC Champions League, chúng tôi có hơn 1 tháng chuẩn bị. Trong khi đó, V.League gần 4 tháng nữa mới trở lại. Khi đó mọi chuyện sẽ khác”.

Đó là lời hứa của Zico Thái. Thời điểm đó, các giải VĐQG tạm dừng trong bốn tháng để U23 Việt Nam làm nhiệm vụ quốc tế ở SEA Games 31 và VCK U23 châu Á 2022. Trong quãng thời gian này, HAGL tham dự vòng bảng AFC Champions League 2022. 6 trận đấu với các đối thủ hàng đầu thế giới mang đến những trải nghiệm quý giá cho đội bóng này.

HLV Kiatisuk có nhiều thời gian làm việc với các học trò cũng như có những trận đấu chất lượng. Trở lại V.League sau gần 4 tháng, HAGL có trận hòa 1-1 trên sân của Bình Định. Sau trận đấu này, đội chủ sân Pleiku khác biệt hoàn toàn.

Họ toàn thắng cả 4 trận trước Đà Nẵng, TP. HCM, Bình Dương và Thanh Hóa. HLV Petrovic nói rằng: "Cầu thủ của HAGL có khả năng phối hợp với nhau tốt, tận dụng cơ hội rất nhạy bén. Họ có thời gian gắn kết rất lâu rồi, trình độ của họ hơn hẳn Thanh Hóa. Các cầu thủ đã cố gắng hết sức nhưng không thể nào khác được”.

Nhà cầm quân từng giành chức vô địch C1 châu Âu nhận định: "Năm nay, tôi dự đoán Top đầu gồm 5 đội là HAGL, Hà Nội, SLNA, Hải Phòng và Viettel. HAGL hoàn toàn có thể vô địch”. Trước những đánh giá của người đồng nghiệp Petrovic, HLV Kiatisak chia sẻ: “Chúng tôi cảm ơn nhận xét của ông Petrovic, nhưng V.League chưa hết lượt đi, nên chúng tôi chưa thể nói trước được điều gì”.

Chuỗi kết quả ấn tượng vừa qua giúp HAGL từ vị trí nhóm cuối leo lên thứ 3 với 16 điểm, chỉ kém đội đầu bảng Hà Nội đúng 1 điểm. Họ trở lại mạnh mẽ cuộc đua đến ngôi vô địch. Song V.League 2022 vẫn còn cả chặng đường dài khi mới trải qua 9 vòng đấu. HAGL cần đứng trên mặt đất để tiếp tục cuộc đua đến ngôi vô địch cùng các đối thủ sừng sỏ khác như Hà Nội, SLNA,...