Sau nhiều lần cân nhắc, Liên đoàn bóng đá UAE đã quyết định bổ nhiệm Luis Pinto vào chiếc ghế nóng ĐTQG nước này. Nhà cầm quân người Colombia từng gây ấn tượng mạnh khi giúp đội bóng nhỏ bé Costa Rica vào đến tứ kết World Cup 2014.

Giờ đây, Luis Pinto trải qua thử thách mới trên cương vị HLV trưởng ĐT UAE. Đội bóng thuộc vùng Vịnh từng đạt kết quả tốt ở vòng loại World Cup 2018 hay Asian Cup 2019 song đang gặp thách thức lớn tại vòng loại World Cup 2022.

Họ xếp sau ba đại diện của khu vực Đông Nam Á là Việt Nam, Malaysia và Thái Lan. Ngồi vào “ghế nóng”, nhiệm vụ của Luis Pinto là đòi lại vị trí số 1. Nhà cầm quân người Colombia đang rất tự tin. Ông nói: “Tôi phải có trách nhiệm lớn với bóng đá UAE. Mục tiêu của chúng tôi là giành vé dự VCK World Cup.

Tôi sẽ làm việc để phát triển tất cả khía cạnh cho sự chuẩn bị của đội bóng. Việc tập trung ĐTQG ở thời điểm hiện tại rất tốt để tôi có cơ hội tìm hiểu cầu thủ. Tôi biết khá nhiều về bóng đá UAE. Tôi cần biết những suy nghĩ thành hành động về giấc mơ World Cup mà trước mắt là lọt vào vòng loại cuối cùng”.

Để chắc suất góp mặt ở vòng loại thứ 3 World Cup 2022 khu vực châu Á, UAE cần phải đứng đầu bảng. Họ đang kém Việt Nam 5 điểm nhưng thi đấu ít hơn 1 trận. Trong 4 trận còn lại, UAE được đá 3 trận sân nhà. Ở lượt trận cuối cùng, họ tiếp đón ĐT Việt Nam vào ngày 17/11.