Mở đầu buổi họp báo trước trận Việt Nam vs Philippines thuộc vòng loại thứ 2 World Cup 2026, HLV Tom Saintfiet cảm thấy vui khi được sự quan tâm của truyền thông. Ông nói thêm: "Đội tuyển Việt Nam rất mạnh và là thử thách khó. Họ mới thay HLV trưởng và là tập thể khó đoán. Philippines cũng chỉ có thắng 2 trận trước Việt Nam. Chúng tôi cố gắng giành ba điểm ở cuộc đọ sức này dù sẽ rất khó khăn”.
Khi được hỏi về đội chủ nhà, nhà cầm quân người Bỉ bất ngờ sau những kết quả không tốt vừa qua. Ông nói: "Tôi ngạc nhiên với kết quả khiêm tốn của Việt Nam ở Asian Cup 2023. Một số cầu thủ của tôi đã có cơ hội tiếp xúc HLV Kim Sang Sik. Tuy nhiên, chúng tôi không biết ông ấy sẽ áp dụng phong cách trước đó của Việt Nam, hay áp dụng điều gì mới.
Tôi biết chất lượng HLV trước đây. Lối chơi của các bạn ở ngày mai như thế nào tôi không rõ. Trận trước chúng tôi thua nhưng chúng tôi đã chuẩn bị tốt cho trận này, có tinh thần tốt để có kết quả tốt vào ngày mai”.
Tuyển Việt Nam vừa thay HLV trưởng khi Kim Sang Sik kế nhiệm vị trí của Phù thủy trắng Philippines. Dưới triều đại nhà cầm quân người Pháp, bóng đá Việt Nam gây thất vọng lớn trong hơn 1 năm và bị văng khỏi Top 100 thế giới.
Dù vậy, ông đánh giá cao Việt Nam: “Chúng tôi đã nghiên cứu kỹ đội tuyển Việt Nam qua nhiều video phân tích. Chúng tôi biết ĐT Việt Nam đang có đội hình chất lượng hiện nay. Các cầu thủ Việt Nam có kỹ năng, phối hợp tốt, cầu thủ giàu kinh nghiệm xen lẫn trẻ. Đây là đội bóng mạnh ở Đông Nam Á”.
Philippines mang đến Việt Nam 24/28 cầu thủ nhập tịch. Về vấn đề này, HLV Tom Saintfiet cho hay: "Khi thảo luận về tương lai bóng đá Philippines, chúng tôi đã trao đổi với lãnh đạo. Cả hai thể hiện mong muốn có tìm kiếm tài năng khắp thế giới, đóng góp cho ĐTQG Philippines. Bước đầu tiên là chúng tôi đi đến nhiều nước, nói chuyện với nhiều cầu thủ.
Từng bước, có cầu thủ đã đồng ý và có hộ chiếu Philippines. 5-6 cầu thủ mới đây đã có thể khoác áo ĐTQG. Tuy nhiên, tất cả cũng muốn tập trung vào giải quốc nội, cầu thủ bản địa. Ngoài ra, chúng tôi vẫn mở cửa cho cầu thủ khắp thế giới”.
Trận đấu giữa Việt Nam vs Philippines diễn ra lúc 19h00 ngày 6/6 trên sân Mỹ Đình.