Ngày 25/8, tại Hà Nội, Bộ trưởng Bộ Văn hóa, Thể thao & Du lịch Nguyễn Ngọc Thiện đã có buổi tiếp và làm việc với Đại sứ Pháp tại Việt Nam, Ngài Nicolas Warnery. Tại buổi làm việc, hai bên bàn bạc nhiều vấn đề liên quan đến các lĩnh vực trọng tâm là văn hóa, thể thao và du lịch.

Ở riêng lĩnh vực thể thao, Đại sứ Nicolas Wanery nhấn mạnh, bóng đá là niềm đam mê của người dân cả hai quốc gia. Trong những năm gần đây, thể thao của Pháp và Việt Nam đều đạt được những thành tích làm thỏa mãn người hâm mộ. Chính vì vậy, trong lĩnh vực này, Pháp mong muốn có sự tăng cường hơn nữa đặc biệt là ở môn bóng đá khi Việt Nam đang đặt ra một mục tiêu rõ ràng đó là hướng tới VCK World Cup năm 2022. 

Theo đó, phía Pháp đã triển khai dự án đưa đội bóng đá Pháp sang thi đấu giao hữu tại Việt Nam với đội hình là các ngôi sao nổi tiếng thế giới đã giải nghệ gồm: Michel Platini, Fabien Barthez, Jean Pierre Papin, Marcel Desailly, Nicolas Anelka ... cùng nhà cầm quân tài ba Arsene Wenger. 

Dự án này được triển khai với nhiều mục đích gồm: phát triển hợp tác giữa hai quốc gia Pháp - Việt Nam cũng như mối quan hệ ngoại giao, văn hóa và kinh tế hai nước; quảng bá hình ảnh của đất nước Việt Nam giàu truyền thống văn hóa; thúc đẩy và hỗ trợ cho kế hoạch phát triển bóng đá Việt Nam, tầm nhìn và đào tạo trẻ, ủng hỗ quỹ nhân đạo tại Việt Nam về giáo dục và phát triển trẻ.

Chính vì thế, bên cạnh các trận đấu giao hữu, sẽ còn có các hoạt động bên lề như tổ chức Hội thảo, giao lưu chia sẻ kinh nghiệm giữa các ngôi sao với cầu thủ trẻ nhằm truyền lửa cho thế hệ đàn em.

Phát biểu tại buổi tiếp, Bộ trưởng Nguyễn Ngọc Thiện khẳng định sự ngưỡng mộ những nét đẹp trong phong cách bóng đá Pháp đồng thời chia sẻ thể thao Việt Nam nói chung và bóng đá nói riêng trong thời gian qua đều có sự phát triển và đạt được thành tích ấn tượng.

Hiện bóng đá Việt Nam đang đặt mục tiêu phấn đấu vượt qua vòng loại World Cup. Hy vọng, sau khi có sự hợp tác với Pháp, bóng đá Việt Nam sẽ có sự tiến xa hơn trên các đấu trường quốc tế. Khi đại dịch COVID-19 được khống chế, chúng ta sẽ thực hiện được Dự án mà Đại sứ Nicolas Warnery nhắc tới càng sớm càng tốt.

Năm 2013, HLV Arsene Wenger từng cùng CLB Arsenal sang Việt Nam để thi đấu giao hữu. Ngoài ra, một số cựu danh thủ khác như Desailly, Karembeu,… cũng từng sang Việt Nam với các hoạt động khác nhau.