Đi thật xa để trở về: Lời hát ấy phải chăng vốn được viết ra để dành riêng cho Fandi Ahmad? Vì thực tế, Fandi Ahmad đã đi xa, quá xa, không chỉ 10 năm, mà tận hơn 2 thập niên mới quay lại đòi cho bằng được món nợ mà người Indonesia trót vay.

Đấy là một tối của năm 1997. Dưới ánh đèn trận bán kết SEA Games tại Jakarta, trận đấu khép lại với kết quả 2-1. Các cầu thủ ghi bàn bao gồm Fandi Ahmad và 2 tuyển thủ Indonesia Fachry Hussaini cùng Bima Sakti - nhà cầm quân của bên kia chiến tuyến ở giải năm nay.

"Tôi ghi bàn và khiến 100.000 khán giả (tại sân Senayan) phải câm lặng," Fandi Ahmad nhớ lại ngày ấy với một nụ cười buồn: "Nhưng tôi vẫn cảm thấy thất vọng, vì sau đó bị thay ra và đội nhà đã thua". 

Fandi Ahmad càng nhớ mãi chẳng quên ngày đó, vì đấy là lần cuối anh khoác áo đội tuyển Singapore.

Nhưng tối nay, ngày 09/11/2018, tâm hồn Fandi Ahmad đã có thể yên tĩnh trở lại. Tuy nhiên, quãng thời gian chờ đợi không chỉ 6 tháng tính từ ngày anh được bổ nhiệm làm HLV tạm quyền với nhiệm vụ đưa đảo quốc sư tử tới bán kết AFF Suzuki Cup 2018. 

Fandi Ahmad đã chờ tới 21 năm. Anh đã không phí công, vì chiến thắng này đã đến đúng vào trận chính thức đầu tiên mà anh dẫn dắt Singapore trong vai trò HLV trưởng. Một vụ đổi chác thật dễ chịu mà định mệnh an bài cho cựu danh thủ nay đã 56 tuổi.

Fandi Ahmad xác nhận: "Ngay cả khi chỉ làm việc này trong thời gian ngắn, tôi vẫn luôn toàn tâm, toàn ý. Càng đặc biệt khi sau sự nghiệp thi đấu, tôi lại có trải nghiệm ở cấp cao nhất của nghề cầm quân. Tôi tự hào là người Singapore và tự hào do có được cơ hội này".