Trên bảng xếp hạng FIFA, Trung Quốc đứng thứ 79 còn Tajikistan khiêm tốn xếp tận 106. Đội bóng đến từ Trung Á cũng mới chỉ có lần đầu góp mặt ở sân chơi lớn nhất châu lục.

Thế nhưng, bất ngờ thay, Trung Quốc thi đấu khá bạc nhược. Phải đến phút 36, họ mới có cú sút đầu tiên. Bên kia chiến tuyến, Tajikistan dồn ép đối thủ và chỉ có sự vô duyên của các tiền đạo mới khiến họ không có bàn thắng. Dzhalilov, Soirov, Kamolov,... liên tục bắn phá song lại cho thấy sự thiếu kinh nghiệm.

Tajikistan chơi thứ bóng đá đầy thơ ngây. Họ đá tưng bừng nhưng càng về những phút cuối lại hụt hơi, tạo điều kiện để đối thủ dồn ép ngược. Phút 81, Zhu Chenjie bật cao đánh đầu tung lưới.

Trung Quốc ăn mừng với bàn thắng. Tuy nhiên, VAR vào cuộc và xác định, trung vệ Jiang Guangtai đã ở vị trí việt vị. Bàn thắng bị từ chối trong sự tiếc nuối lớn. Trận đấu khép lại với tỷ số 0-0.

Một kết quả đáng thất vọng với đội bóng đến từ đất nước tỷ dân. Sự thất vọng đến từ các chỉ số. Họ chỉ tung ra 10 pha dứt điểm so với 20 của đối thủ. Thời gian kiểm soát bóng kém hơn với 49% so với 51%.

Trận hòa này khiến cả hai gặp nhiều khó khăn trong việc giành vé vào vòng knock-out khi hai đối thủ còn lại đều rất khó là chủ nhà Qatar và Lebanon.