Theo thể thức thi đấu ở châu Á, 20 đội có thứ hạng thấp nhất sẽ phải trải qua vòng loại thứ 1. Các đội được phân thành 10 cặp, thi đấu lượt đi và về, chọn 10 đội vào vòng loại thứ 2. Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) cũng đã bốc thăm vòng bảng của vòng loại này.

Theo đó, Việt Nam nằm ở bảng đấu cùng Iraq, Philippines và đội thắng cặp Indonesia vs Brunei. Song, giới chuyên môn dự báo trước giờ bóng lăn, đội bóng xứ vạn đảo sẽ không quá khó khăn để vượt qua đối thủ quá yếu.

Sau lượt đi, cục diện gần như ngã ngủ. Indonesia có chiến thắng tưng bừng 6-0 trước Brunei. Dù vẫn còn 90 phút lượt về nhưng chỉ có địa chấn thật mạnh, Brunei mới lật ngược thế cờ. Và ở cuộc tái đấu lượt về, Indonesia cũng đè bẹp đối thủ với tỷ số 6-0; qua đó thắng chung cuộc 12-0.

Indonesia là kẻ thách thức đáng gờm. HLV Shin Tae Yong đang có trong tay lứa cầu thủ trẻ, đầy tài năng đã được thi đấu thời gian dài và có thành tích nổi bật. Họ cùng nhau giành vé dự VCK Asian Cup 2023, lọt đến chung kết AFF Cup 2020, giành HCV SEA Games 32, giành vé vào VCK U23 châu Á 2024. 

Bóng đá xứ vạn đảo cũng đã xuất khẩu nhiều cầu thủ sang nước ngoài. Bao gồm cả châu Âu lẫn những nền bóng đá mạnh trong châu lục như Nhật Bản, Hàn Quốc.

Một vài gương mặt đáng chú ý của đội bóng này là Elkan Baggott (Ipswich Town, Anh), Marselino Ferdinan (Deinze, Bỉ), Rafael Struick (ADO Den Haag), Sandy Walsh (Mechelen, Bỉ), Shayne Pattynama (Viking, Na Uy), Asnawai (Jeonnam Dragons, Hàn Quốc), Pratama Arhan (Tokyo Verdy) hay cựu ngôi sao Valencia Jordi Amat.