Ít ai biết rằng ngoài đội bóng Long An chơi ở giải hạng Nhất, CLB này còn có thêm một đội hạng Nhì nhưng phải mượn khá nhiều cầu thủ trẻ từ khắp các địa phương khác. Quay lại với mùa giải 2019, khi đội bóng này xuống hạng Ba, người hâm mộ mới nhận ra một chi tiết gây sốc. Đó là ở những vòng đấu cuối, họ chỉ có đúng 15 cầu thủ dù danh sách đăng kí lên đến 27 người.

Chắc chắn rằng không ai mong muốn đội bóng của mình bị rớt hạng. Nhưng Ban lãnh đạo Long An mà cụ thể là HLV Kim Hùng và trưởng đoàn Minh Trí đã quyết tâm trả về địa phương những cầu thủ có dấu hiệu tiêu cực trong các trận đấu.

“Chúng tôi suốt ngày nhận được các thông tin theo nhiều cách về việc có nhóm cầu thủ Đồng Tháp của đội bóng có làm độ trận này trận kia. Mùa trước đó, tôi có trả về địa phương họ mấy cầu thủ nhưng không ghi trực tiếp vào văn bản vì không có bằng chứng tiêu cực. Nhưng tôi có báo với Đồng Tháp để họ chấn chỉnh”, ông Lê Minh Trí bức xúc.

Câu chuyện này hoá ra vẫn có sự liên kết không hề nhỏ với cú sốc đánh bạc của U21 Đồng Tháp. Trước đó 1 mùa, trận đấu có “mùi” nhất lại liên quan đến nhóm cầu thủ mà Long An mượn từ Đồng Tháp. Phút 90+1 trong trận đấu với Tiền Giang, trung vệ Hữu Toán (mượn từ Đồng Tháp) bất ngờ bật cao và…đánh tay vào bóng, dẫn đến quả phạt đền cho Tiền Giang.

Trong số 3 cầu thủ được Long An mượn về, có cả Huỳnh Văn Tiến (người cầm đầu) vụ việc đánh bạc tại U21 Đồng Tháp và Giang Sô Ny (1 trong số 10 cầu thủ nhận tiền của Tiến). Tất nhiên, dù không có chứng cứ cụ thể nhưng sự “mập mờ” trong phong độ thi đấu của Văn Tiến, Sô Ny hay Hữu Toán đáng ra phải là lời cảnh tỉnh có sức nặng với đội bóng chủ quản.

Có lẽ nhiều người đặt ra câu hỏi tại sao Huỳnh Văn Tiến và đồng đội vẫn cứ xuất hiện ở các giải đấu trong màu áo Đồng Tháp dù trước đó có liên quan đến tiêu cực. Phải chăng điều này xuất phát từ tình thương và sự bao dung "quá mức cho phép" của lãnh đạo bóng đá Đồng Tháp?

Cách đây ít năm, lứa cầu thủ này của Đồng Tháp được lãnh đạo nơi đây kì vọng sẽ một lần nữa “phục hưng” đội bóng quê hương với tham vọng trở lại sân chơi V.League. Những Công Minh, Văn Tiến, Minh Trọng,…thi đấu quá hay ở các giải trẻ. Họ làm người hâm mộ liên tưởng đến những Đoàn Việt Cường, Châu Phong Hoà, Phan Thanh Bình, Nguyễn Quý Sửu,… ngày xưa.

Bởi vậy, thay vì “thương cho roi cho vọt”, bản tường trình về đánh bạc của Huỳnh Văn Tiến vào năm 2019 đã bị “lãng quên” cho đến khi sự việc bị lộ ra. Văn Tiến và 7 cầu thủ khác vẫn có mặt trong danh sách đăng kí thi đấu của Đồng Tháp ở mùa giải hạng Nhất Quốc gia 2020.

Đành rằng các cầu thủ trẻ dễ sa ngã bởi những đồng tiền quá lớn so với thu nhập của họ. Nhưng phải chăng chế tài chưa đủ mạnh và một phần bởi niềm tin yêu, kì vọng quá lớn của Đồng Tháp càng khiến cầu thủ trẻ thêm trượt dài thay vì nhận ra sai lầm của mình?