Chỉ trong vòng 4 năm trở lại đây, bóng đá nữ Philippines có sự “thay da đổi thịt” đáng kinh ngạc. Khởi nguồn từ SEA Games 2019 trên sân nhà. Philippines lọt đến bán kết và đứng hạng Tư chung cuộc dựa trên cầu thủ Phi kiều. 

Đến SEA Games 31 ở Việt Nam, lần đầu tiên trong lịch sử, họ giành HCĐ khi môn bóng đá nữ chia bảng. Bởi trước đó, Philippines từng giành HCĐ vào năm 1985 khi chỉ có 3 đội tham dự.

Đặc biệt, ở AFF Cup 2022, The Azkals khiến Đông Nam Á ngỡ ngàng. Họ đánh bại Việt Nam 4-0 ở bán kết và Thái Lan 3-0 trong trận chung kết để lần đầu tiên trong lịch sử vô địch giải Đông Nam Á.

Lịch sử tiếp tục gọi tên đội bóng này với việc lần đầu tiên góp mặt ở World Cup. Bàn thắng của Sarina Bolden cũng giúp Philippines có chiến thắng đầu tiên tại sân chơi danh giá nhất hành tinh. Góp công trong chiến thắng đó chính là chiến lược kêu gọi các cầu thủ có gốc Philippines khắp nơi trên thế giới về đầu quân cho ĐTQG nước này.

Trước đây, Philippines từng sử dụng chính sách đào tạo trẻ cho cả bóng đá nam và nữ. Tuy nhiên, với một đất nước mà bóng đá không phải số 1 (sau bóng rổ, bầu dục,...), chiến lược này thất bại. ĐTQG nam đã có sự thay đổi đáng ngạc nhiên với nguồn lực Phi kiều. Họ từng 4 lần vào đến bán kết AFF Cup giai đoạn 2010-2018.

Đó cũng là cơ sở để Liên đoàn bóng đá Philippines quyết định dốc hết sức ở bóng đá nữ. Nguồn lực Phi kiều mang đến sức mạnh đáng nể cho đội bóng này. Trong số 23 cầu thủ tham dự World Cup, chỉ có đúng 1 người sinh ra ở Philippines. 

Cô là Anicka Castaneda nhưng hiện tại thi đấu ở Australia cho CLB Mt Druitt Town Rangers. 22 cầu thủ còn lại thì 18 người gốc Mỹ, 1 gốc Australia, 1 gốc Canada, 2 gốc Na Uy. Đó đều là các quốc gia có nền bóng đá phát triển hàng đầu thế giới.

Trong số 23 cầu thủ, cũng chỉ có duy nhất 1 người thi đấu ở trong nước là đội trưởng Hali Long của CLB Kaya Iloilo. 20 cầu thủ thi đấu ở nước ngoài và 2 cầu thủ chưa có CLB. Tuy vậy, cả hai đều từng nhiều năm đá ở châu Âu và Mỹ là Ryley Bugay và Sofia Harrison.

20 cầu thủ còn lại, có đến 17 người đá ở các giải VĐQG của những nền bóng đá mạnh như Mỹ, Australia, Thụy Điển và Na Uy. Chiến lược kêu gọi rất rõ ràng: đến từ nền bóng đá phát triển hàng đầu và trẻ.

Đội hình của Philippines hết sức trẻ trung. Thủ thành Jota cao nhất World Cup 2023 với 1,90m nhưng cũng chỉ mới 17 tuổi. Hay Isabella Flanigan gương mặt trẻ nhì nhất đội khi sinh năm 2005. Dù mới 18 tuổi song cầu thủ gốc Mỹ đã có đến 27 lần khoác áo ĐTQG, ghi 3 bàn. Họ chỉ có đúng 3 cầu thủ “tuổi băm”.

Những gương mặt còn lại từ 21 đến 29 tuổi; trong đó, có đến 18 cầu thủ sinh sau năm 1996. Tức đến World Cup 2027, người cao tuổi nhất cũng chỉ 29 tuổi, vẫn ở độ chín sự nghiệp. Đây không chỉ là hiện tại mà còn tương lai của bóng đá Philippines với rất nhiều hứa hẹn.

Đội hình “Phi kiều” giành chiến thắng lịch sử ở World Cup 2023:

Đá chính

Olivia McDaniel (gốc Mỹ, thi đấu cho CLB So Cal Union thuộc giải VĐQG Mỹ)

Angela Beard (gốc Australia, CLB Western – Australia)

Hali Long (gốc Mỹ, CLB Kaya Iloilo – Philippines)

Sofia Harrison (gốc Mỹ, chưa có CLB)

Jessika Cowart (gốc Mỹ, Kalmar – Thụy Điển)

Alicia Barker (gốc Mỹ, Pacific Northwest – Mỹ)

Jaclyn Sawicki (gốc Canada, Western United – Australia)

Sara Eggesvik (gốc Na Uy, KIL/Hemne – Na Uy)

Katrina Guillon (gốc Mỹ, Pitea – Thụy Điển)

Quinley Quezada-Keca (gốc Mỹ, Red Star Belgrade – Serbia)

Sarina Bolden (gốc Mỹ, Illawarra Stingrays - Australia)

Dự bị:

Isabella Flanigan (gốc Mỹ, West Virginia Mountaineers – Mỹ) 

Tahnai Annis (gốc Mỹ, Thor/KA – Iceland)

Dominique Randle (gốc Mỹ, Thor/KA – Iceland)

Carleigh Frilles (gốc Mỹ, Blacktown Spartans - Australia)

Ryley Buray (gốc Mỹ, chưa có CLB)

Reina Bonta (gốc Mỹ, Santos – Brazil)

Anicka Castaneda (gốc Philippines – Mt Druitt Town Rangers – Australia)

Malea Cesar (gốc Mỹ, Blacktown City – Australia)

Meryll Krysteen Abrahamsen (gốc Na Uy, Stabaek – Na Uy)

Kiara Fontanilla (gốc Mỹ, Central Coast Mariners – Australia)

Chandler McDaniel (gốc Mỹ, So Cal Union – Mỹ)

Kaiya Jota (gốc Mỹ, LA Breakers – Mỹ)