Đội bóng thành Nam “thay máu” mạnh mẽ ở mùa giải năm nay. Với nguồn lực tài chính dồi dào, HLV Vũ Quốc Việt mang về sân Thiên Trường những tân binh chất lượng. Hồng Duy, Dương Thanh Hào, Hendrio, Hồ Khắc Ngọc, Hữu Tuấn, Trần Nguyên Mạnh, Ngô Hoàng Thịnh đá chính khi tiếp TP. HCM.

Tuy vậy, việc có quá nhiều thay đổi về mặt lực lượng khiến đội chủ sân Thiên Trường chưa có sự gắn kết cao. Họ làm chủ thế trận ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài Hoàng Ngọc Hà.

Trong khi đó, TP. HCM chủ động chơi phòng ngự chắc chắn ở phần sân nhà. Dù bị đánh giá yếu hơn nhưng các vị khách lại cho thấy sự khó chịu ở khía cạnh phòng ngự. Họ vây ráp, sẵn sàng phạm lỗi từ xa và đã hóa giải các tình huống tấn công của chủ nhà.

Không thể tiếp cận khung thành đối phương, chủ nhà Nam Định suýt nhận bàn thua. Phút 22, Daniel Green có pha xâm nhập vòng cấm, dứt điểm bằng chân trái nhưng thủ môn Trần Nguyên Mạnh cản phá thành công.

Sau giờ nghỉ, Nam Định vẫn là đội chủ động tấn công. Các cơ hội được tạo ra song không quá rõ ràng. Đội chủ sân Thiên Trường thiếu những đường chuyền có tính sát thương cao. Họ phụ thuộc vào chất kỹ thuật của cựu sao U16 Barca là Hendrio.

Sau nửa đầu hiệp 2, TP. HCM dâng cao đội hình, tạo thế trận đôi công hấp dẫn. Những phút cuối trận, Nam Định tấn công dồn dập. Tuy vậy, đội chủ nhà lại dứt điểm thiếu chuẩn xác. Tưởng chừng trận đấu sẽ kết thúc với tỷ số hòa thì phút cuối cùng, cầu thủ TP. HCM để bóng chạm tay.

Trọng tài Hoàng Ngọc Hà thổi phạt đền. Trên chấm 11m, Hendrio đánh lừa thủ môn Phạm Hữu Nghĩa, giúp Nam Định giành chiến thắng kịch tính với tỷ số 1-0.