Trần Thị Thu Thảo và Trần Thị Phương Thảo thuộc biến chế CLB TP. HCM I và là trụ cột ở đội tuyển Việt Nam. Họ là cặp chị em đầu tiên trong lịch sử cùng được khoác áo ĐT nữ Việt Nam và cùng trong một thời điểm. Cả hai may mắn được sinh ra, lớn lên trong gia đình có truyền thống bóng đá khi ông nội và bố từng là những cựu cầu thủ.

Thu Thảo là chị do nhìn mặt trời sớm hơn Phương Thảo khoảng 1 phút. Dòng máu bóng đá sớm ngấm vào người hai cô bé nghịch ngợm, khó ở yên một chỗ này để rồi năm 14 tuổi, họ được tuyển vào trung tâm đào tạo bóng đá nữ TP HCM với sự ủng hộ tuyệt đối từ gia đình.

Kể từ đó, cuộc sống của hai cô gái trẻ gắn liền với trái bóng. Gen di truyền và niềm đam mê giúp họ có những bước tiến thần tốc, sớm có đvị trí chính thức ở CLB TP. HCM. 

Dù đá ở hai vị trí khác nhau - Phương Thảo chủ yếu đá trung vệ còn Thu Thảo đa năng hơn khi chơi được cả tiền vệ phòng ngự, tiền vệ trái và hậu vệ trái – song ở họ luôn có sự gắn bó và hiểu nhau.

Trên sân cỏ, họ đều là những cầu thủ xuất sắc, có cá tính mạnh mẽ, không ngần ngại va chạm, chơi khá quái và bản lĩnh. Và cả hai chị em nhanh chóng có những thành công đầu tiên cùng CLB TP.HCM.

Đó là bệ phóng để Thu Thảo - Phương Thảo sớm được thử sức ở màu áo ĐTQG. Phương Thảo có cơ hội lên tuyển sớm hơn cô chị. Cả hai có lần đầu cùng khoác áo ĐTQG vào năm 2019, khi Thu Thảo được gọi triệu tập chuẩn bị cho giải vô địch Đông Nam Á, giải đấu ĐT nữ Việt Nam đã giành chức vô địch.

Tiếp sau đó, cả hai lại cùng chung màu áo tuyển dự SEA Games 30 và trở thành cặp chị em đầu tiên trong lịch sử bóng đá nữ Việt Nam vô địch giải đấu này.

Là chị em song sinh, dĩ nhiên luôn có rất nhiều điều vô cùng thú vị. Điểm dễ biết nhất là sự giống nhau như “hai giọt nước” về khuôn mặt lẫn dáng vẻ cho đến cả cách ăn mặc và sở thích. Nhưng, đâu đó vẫn có nét khác biệt để phân biệt, đâu là Thu Thảo, đâu là Phương Thảo.

Như giãi bày của cô chị Thu Thảo: “Là chị em sinh đôi nên lúc đầu mọi người cũng khó nhận ra nhưng rồi thì cũng quen thôi. Có lẽ do tôi sinh sớm hơn nên già dặn và chững chạc hơn”. Trong khi theo lời cô em Phương Thảo thì điểm khác biệt lớn nhất về ngoại hình chỉ là: “Nhìn mặt tôi thì tròn hơn xíu còn Thảo “lớn” thì thon gọn hơn”.

Phương Thảo thừa nhận: “Ngoài khác biệt đó, chúng tôi có rất nhiều điểm chung như thích đi du lịch, mua sắm quần áo, giày dép, ngay đến cả kiểu tóc cũng vậy. Lần đầu gặp thì đảm bảo mọi người không thể nhận ra. Đặc biệt nữa là cả hai cùng chưa có người yêu. Chuyện này chúng tôi sẽ chỉ nghĩ đến khi nào giải nghệ còn giờ chỉ tập trung cho tập luyện và thi đấu”.

Trong tập luyện và thi đấu, việc hiểu nhau ngoài đời giúp ích cho hai chị em rất nhiều. Thảo “nhỏ” chia sẻ: “Là chị em, được đá chung một đội, cùng một thời điểm và có suất đá chính thường xuyên là điều rất thú vị. Nhưng may mắn và tuyệt vời hơn là cùng khoác áo ĐTQG. Tôi có may mắn lên ĐTQG sớm hơn Thảo “lớn” và đó cũng là lần đầu tiên chúng tôi không thi đấu cùng một đội bóng trong cùng thời điểm.

Bóng đá là niềm đam mê của hai chị em tôi và khi thi đấu chính thức cho TP.HCM, chúng tôi đều đặt ra mục tiêu là phải khoác áo ĐTQG. Khi mục tiêu này đã được thì rất sung sướng và tự hào nhưng cũng gặp không ít áp lực”.

ĐTQG luôn là một môi trường khác và đòi hỏi nhiều hơn so với ở CLB. Điều đó chứng minh vì sao họ vẫn chưa có được vị trí chính thức. Phương Thảo có may mắn hơn cô chị khi trong giai đoạn đá vòng loại Olympic Tokyo 2020, việc đồng đội ở TP.HCM I là Chương Thị Kiều chấn thương cùng quyết định đưa ĐT nữ Việt Nam chơi với sơ đồ 3 trung vệ, cô đã có cơ hội đá chính.

Phong độ tốt, lối chơi nhiệt giúp Phương Thảo nhận nhiều lời khen từ HLV Mai Đức Chung. Từ đó, cô trở thành trụ cột ở đội tuyển Việt Nam. Trong khi đó cơ hội cho Thu Thảo thể hiện mình là khá ít khi ĐT nữ Việt Nam hiện có nhiều tiền vệ xuất sắc và có nhiều kinh nghiệm thi đấu quốc tế hơn. Nhưng điều đó không khiến cô thất vọng.

Thu Thảo đã nỗ lực để chiếm chỗ đứng trong đội hình đá chính tuyển Việt Nam ở Asian Cup 2022. Cô đá chính 5 trận còn Phương Thảo thi đấu trọn vẹn 6 trận với 540 phút. Cả hai là những ngôi sao thầm lặng trong chiến tích giành vé dự World Cup 2023 của đội tuyển nữ Việt Nam.