Điều này trên thực tế đã sớm được cảnh báo khi Quang Hải và người đại diện công khai mơ ước khoác áo một đội bóng châu Âu. Không riêng Quang Hải, sự khác biệt về văn hoá, ngôn ngữ, ẩm thực…luôn là rào cản lớn đối với các cầu thủ Việt Nam, bên cạnh sự chênh lệch về đẳng cấp chuyên môn. 

Hãy thử tưởng tượng, nếu các giải đấu hàng đầu châu Âu dễ dàng chinh phục đến vậy, Hàn Quốc và Nhật Bản đã không bỏ lỡ cơ hội. Thực tế cho thấy số lượng cầu thủ ở hai nước này giành được vị trí ở châu Âu là khá ít ỏi, nếu không muốn nói chỉ đếm trên đầu ngón tay. Nổi bật chỉ là số ít như Park Ji Sung trước đây ở M.U hay Son Heung Min tại Tottenham Hospur. 

Pau FC được đánh giá là lựa chọn vừa sức nhất có thể với Quang Hải, để đảm bảo cơ hội ra sân của anh. Tuy nhiên, thực tế giai đoạn qua tại đội bóng Ligue 2 vẫn cho thấy những khó khăn quá lớn với Quang Hải. Anh chỉ được vào sân ở những vòng đầu, rồi dần mất vị trí và gần nhất chỉ được đá 4/9 trận của Pau FC, mỗi lần không quá 12 phút. Quang Hải bị xếp vào nhóm cuối những cầu thủ đóng góp cho Pau FC. 

Về chuyên môn, đây là lý do để HLV Didier Tholot chấp thuận cho Quang Hải trở về tập trung đội tuyển Việt Nam dự AFF Cup 2022. Rõ ràng vắng Quang Hải không ảnh hưởng tới Pau FC. Ở khía cạnh nào đó, nó là tin vui với ông Park Hang Seo tại AFF Cup 2022, nhưng đồng thời là tín hiệu xấu với Quang Hải. 

Hải mang theo ước mơ lớn của giới mộ điệu Việt Nam khi tới Pau FC. Không ai “đánh thuế” giấc mơ và rõ ràng việc thử sức ở môi trường bóng đá châu Âu vẫn là trải nghiệm tốt với Quang Hải. “Đi một ngày đàng, học một sàng khôn”, những nỗ lực của tiền vệ sinh năm 1997 là rất đáng ghi nhận. 

Nhưng ở góc độ tổng thể, những khó khăn với Quang Hải và những trường hợp khác từng xuất ngoại như Lương Xuân Trường, Công Phượng hay Văn Hậu cho thấy, bóng đá Việt Nam còn cần một chuỗi dài chuẩn bị để có thể nghĩ tới những mục tiêu lớn. Bất chấp những thành tích gần đây ở cấp độ khu vực và châu lục, bóng đá Việt Nam vẫn còn khoảng cách lớn với những nền bóng đá phát triển. 

Đó không phải là sự tự ti, mà đơn giản để có thể gặt hái được thành công, những người làm bóng đá Việt Nam cần tỉnh táo, đánh giá chính xác thực lực của mình.