Ngày 27/10/2017, bên lề sự kiện mời HLV Park Hang Seo lên thăm Hàm Rồng, bầu Đức tuyên bố với giới truyền thông: “Mục tiêu của HAGL là vô địch V.League 2019. Mục tiêu này dễ thực hiện thôi”. 

Ông bầu của HAGL đưa ra lập luận: “Vô địch V.League có gì mà khó. Chỉ cần đội bóng đầu tư vài cầu thủ ngoại binh chất lượng, thêm ngoại binh nhập tịch, nội binh chất một chút là vô địch thôi. Bởi một tay ngoại binh chạy bằng mấy nội binh mà. Tôi không phải nói không căn cứ mà thực tế HLV của HAGL từng làm như vậy và vô địch rồi đấy”.

Từ lời tuyên bố đó đến nay, HAGL trắng tay và danh hiệu ngoảnh mặt với họ đã kéo dài 21 năm, kể từ khi Dream Team với huyền thoại bóng đá Thái Lan tạo nên cột mốc hai lần liên tiếp vô địch V.League các năm 2003, 2004.

Thực tế, với một đội hình thiếu chiều sâu, ít ngôi sao và ít tiềm lực như HAGL, cơ hội để đua vô địch V.League chỉ trong giấc mơ. Lời vang vọng dành cả thanh xuân để trụ hạng của Minh Vương nay lại ứng với đội bóng phố Núi.

Họ khởi đầu ấn tượng nhưng càng đá theo kiểu “phú quý giật lùi”. HAGL trở lại mặt đất với cuộc chiến trụ hạng khi xếp thứ 11 với 18 điểm, hơn vị trí đá play-off của Bình Định 5 điểm.

Dù vậy, họ vẫn còn một đấu trường để hy vọng chấm dứt cơn khô hạn danh hiệu. Đó là Cúp QG, nơi họ chỉ cách chức vô địch…3 trận. Tuy nhiên, ba trận đấu đều không hề dễ dàng với một đội bóng không có tiềm lực mạnh như HAGL.

Ngay ở tứ kết Cúp QG, HAGL đã bị loại trên sân của Thể Công Viettel. Một trận đấu họ đá tốt trong 60 phút để rồi đánh mất chính mình 30 phút còn lại vì không còn giữ nền tảng thể lực tốt nhất, sự tập trung cao nhất.

HAGL trở lại với sự thật phũ phàng nhưng đúng với bản chất của họ. Đó là một đội bóng tầm trung ở bóng đá nước nhà. Chức vô địch với đội bóng phố Núi vẫn xa vời nếu không có một cuộc cách mạng trong thời gian tới.