Số phận của U20 Thái Lan phụ thuộc vào lượt trận cuối bảng H khi U20 Iraq chạm trán U20 Australia. Đội bóng xứ Chùa vàng chỉ còn chờ một trong hai đội bóng thua thật đậm mới giành vé dự VCK.

Tuy vậy, kịch bản đó đã không xảy ra. U20 Australia chiếm lĩnh hoàn toàn thế trận. Họ có cơ hội mở tỷ số khi được hưởng penalty ở phút 31. Tuy nhiên, Yaya Dukuly thực hiện không thành công.

Đến phút 59, Chris Donnell khai thông thế bế tắc với bàn thắng cho đội bóng đến từ châu Đại dương. Nếu thất bại với tỷ số 0-1, U20 Iraq vẫn bằng điểm, chỉ số thắng/thua, số bàn thắng với Thái Lan.

Thế nhưng, đội bóng này không quá mặn mà trong việc tấn công. Nhiệm vụ của họ là vừa bảo toàn mảnh lưới, vừa không phải nhận các thẻ phạt.

Theo quy định từ AFC, 5/10 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ giành vé dự VCK. Các chỉ số lần lượt xét đến là điểm số, hiệu số, bàn thắng, điểm fair-play. Lúc này, U20 Iraq chiếm ưu thế hơn U20 Thái Lan về chỉ số fair-play.

Cuối cùng, họ đưa trận đấu về với kết quả thua 0-1 và ăn mừng khi đã vượt qua đối thủ để vào VCK. U20 Thái Lan bị loại đau đớn khi họ cùng U20 Syria, U20 Iraq đều có 6 điểm, hiệu số +3, ghi 6 bàn, để thủng lưới 3 bàn.

Song, U20 Thái Lan “chơi xấu” hơn. Họ nhận 7 thẻ vàng, 1 thẻ đỏ (2 thẻ vàng cộng lại), bị tính -10 điểm. U20 Syria nhận 8 thẻ vàng còn U20 Iraq chỉ nhận 5 thẻ vàng. 

Một kết cục đau đớn của bóng đá trẻ Thái Lan. U20 Australia và U20 Iraq là hai đội bóng cuối cùng giành vé dự VCK U20 châu Á 2023. Trước đó, Việt Nam đã có vé cùng các đội tuyển khác là Kyrgyzstan, Trung Quốc, Syria, Iran, Tajikistan, Oman, Indonesia, Hàn Quốc, Jordan, Nhật Bản, Qatar, Saudi Arabia và chủ nhà Uzbekistan.

VCK U23 châu Á 2023 diễn ra tại Uzbekistan từ 1-18/3 năm sau.