Trọng tài Nguyễn Ngọc Thắng trở thành tâm điểm ở trận đấu trên sân Tự Do. Phút thứ 5, Hoàng Duy của Cần Thơ phất bóng lên, hai cầu thủ Huế và Cần Thơ va chạm. Trọng tài Thắng cắt còi, cho đội chủ nhà hưởng đá phạt với nhận định, cầu thủ đội khách để bóng chạm tay.

Bên ngoài đường pitch, HLV Nguyễn Việt Thắng phản ứng dữ dội, gây áp lực với trọng tài vì cho rằng cầu thủ đội nhà bị đối thủ phạm lỗi từ phía sau. Ngay sau đó, trọng tài Thắng “bẻ còi”, cho đội khách được hưởng đá phạt. Trên khán đài B, các CĐV bất bình nói vọng xuống “trọng tài quá tệ”.

Đến phút 44, trong một tình huống bóng đi hết biên, trọng tài Thắng cho cầu thủ Cần Thơ được hưởng ném biên nhưng khi vấp phải sự phản đối từ đội chủ nhà, trọng tài Thắng lại cho đội Huế ném biên. Lúc này, các khán giả trên sân Tự do chỉ biết bật cười với lần “bẻ còi” thứ hai trong trận đấu.

Ở trận đấu này, HLV Nguyễn Việt Thắng có nhiều lần phản ứng mạnh mẽ các quyết định từ tổ trọng tài. Phút 53, HLV của Cần Thơ đã phải nhận thẻ vàng từ lỗi phản ứng. 

Trọng tài ở giải hạng Nhất gây tranh cãi trong thời gian gần đây. Ở vòng 11, trọng tài Trần Mạnh Hùng đã cho Quảng Nam hưởng phạt đền dù cầu thủ chủ nhà Bà Rịa - Vũng Tàu không phạm lỗi trong vòng cấm. Bước sang vòng 12, Bà Rịa - Vũng Tàu bị từ chối một quả phạt đền dù bóng đã chạm tay cầu thủ Cần Thơ trong vòng cấm.

Cảnh sát cơ động đã hộ tống xe trọng tài rời địa phương trong đêm khi khán giả Bình Phước phản ứng quyết liệt với quyết định của tổ trọng tài ở trận đấu giữa chủ nhà với Quảng Nam.