“Chúng tôi chỉ có 13 cầu thủ, trong đó có thủ môn Trần Liêm Điều dự bị. Trong tình thế có nhiều cầu thủ bị chuột rút, ban đầu không tính cho Điều vào sân nhưng vì chuột rút nên mới cho vào”, HLV Đinh Thế Nam chia sẻ ở buổi họp báo sau chiến thắng của U23 Việt Nam trước U23 Timor Leste thuộc bán kết giải U23 Đông Nam Á 2022.

Hai đội hòa nhau với tỷ số 0-0 sau 120 phút. Ở lượt sút luân lưu, U23 Việt Nam giành thắng lợi với tỷ số 5-3. Trong trận đấu này, HLV Đinh Thế Nam chỉ có hai sự lựa chọn để thay người trên băng ghế dự bị.

Phút 58, Đoàn Anh Việt rời sân vì chấn thương. Chỉ còn thủ môn Trần Liêm Điều trên băng ghế dự bị nên HLV Đinh Thế Nam cần toan tính. Tuy nhiên, nhiều cầu thủ bị chuột rút. Trong đó, Trung Thành phải nằm sân ba lần. 

Đến phút 99, ông tung Trần Liêm Điều vào sân để đá… tiền đạo. HLV Đinh Thế Nam cho biết: “Tôi nói Điều chơi gần Nguyên Hoàng để treo bóng bổng. Cậu ấy có lợi thế chiều cao, còn đối phương phòng ngự bóng bổng kém, nhất là thủ môn, cũng chỉ chơi bình thường. Chúng tôi cho bóng xuống 2 biên rồi đưa vào trong”.

Trước khi chốt danh sách 27 cầu thủ sang Campuchia, HLV Đinh Thế Nam từng loại thủ môn Trần Liêm Điều. Ông Nam tiết lộ: “Sau khi tập trung được khoảng 5 ngày, cậu ấy bị dương tính COVID-19. Trong suốt thời gian trước khi di chuyển Bình Dương, cậu ấy mới khỏi. 

Bản thân tôi biết Điều khó bình phục kịp và cũng không tập luyện được nhiều ở CLB. Bỏ cậu ấy rất tiếc, nhưng chúng tôi chỉ được mang 3 thủ môn. Tôi cũng nói chuyện và cậu ấy cũng vui vẻ chấp nhận”.

Giành chiến thắng trước U23 Timor Leste, U23 Việt Nam tái ngộ U23 Thái Lan ở chung kết giải U23 Đông Nam Á 2022.