Trước khi bước vào trận đấu cuối bảng J vòng loại U23 châu Á 2022, U23 Malaysia có nhiều lợi thế so với đối thủ U23 Thái Lan. Những chú Hổ Mã Lai toàn thắng sau hai trận, có 6 điểm trong khi đội bóng trẻ của Voi chiến chỉ có 4 điểm.

Do đó, Thanawat cùng đồng đội buộc phải giành chiến thắng mới chắc tấm vé đến Uzbekistan. Ở trận đấu quan trọng này, HLV Worrawoot Srimaka tung toàn bộ các trụ cột ra sân, trong đó có 4 cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài là Thanawat, Ben Davis, Khemdee và Owen Charlie.

Họ chủ động áp đặt lối chơi lên đối thủ. Tuy vậy, U23 Malaysia chơi thứ bóng đá phòng ngự chủ động. Họ bình tĩnh để hóa giải các đường lên bóng của đối thủ. Trong khi đó, U23 Thái Lan thiếu sự đột biến trong các pha tấn công.

Các cầu thủ trẻ xứ Chùa Vàng phụ thuộc quá nhiều vào ngôi sao số 1 Thanawat. Song, tiền đạo thuộc biên chế của Leicester không thể hiện được giá trị của mình. Bế tắc trong 90 phút, U23 Thái Lan chấp nhận hài lòng với một điểm giành điểm.

Với kết quả này, U23 Malaysia đã giành tấm vé vào vòng chung kết khi xếp thứ nhất bảng J với 7 điểm. U23 Thái Lan phải chờ kết quả của các bảng đấu còn lại để xem có nằm trong nhóm 4 đội nhì có thành tích tốt nhất hay không.

Thật may mắn khi ở trận đấu còn lại của bảng J, U23 Lào đánh bại U23 Mông Cổ với tỷ số 3-2. Đồng nghĩa, U23 Thái Lan có 4 điểm và chắc suất đi tiếp với tư cách một trong bốn đội nhì có thành tích tốt nhất.