Do ảnh hưởng của dịch COVID-19, Liên đoàn bóng đá châu Á (AFC) quyết định dời lịch thi đấu vòng loại World Cup 2022 từ tháng 3 sang tháng 6/2021. Tất cả trận đấu còn lại của vòng loại thứ 2 sẽ phải thi đấu tại một địa điểm tập trung. Ở bảng G, có hai ứng viên sáng giá đăng cai là Thái Lan và UAE.

Để được đăng cai bảng đấu, AFC yêu cầu quốc gia đó phải trả toàn bộ chi phí tổ chức như khách sạn, chỗ ở, ăn uống, đi lại trong nước, sân tập, sân thi đấu và cả chi phí vận hành sản xuất tín hiệu trực tiếp cho các đối thủ trong bảng đấu. Điều này khiến LĐBĐ Thái Lan buộc phải cân nhắc việc đăng cai tổ chức bởi họ lo ngại nguồn thu không đủ để trang trải hết cho nguồn chi.

Trái ngược với Thái Lan, UAE tỏ ra khá hào hứng trong việc chạy đua đăng cai vòng loại World Cup 2022. Mới đây nhất, Liên đoàn bóng đá UAE (UAEFA) đã đệ trình hồ sơ đăng cai tổ chức các trận đấu còn lại trong khuôn khổ bảng G. Thời hạn nộp đề xuất của các nước được đẩy lùi từ ngày 5/3 sang ngày 8/3 và sẽ được công bố chính thức vào ngày 15/3. Điều này cũng giúp Thái Lan có thêm thời gian để cân nhắc nộp hồ sơ đăng cai tổ chức bảng G.

Theo đó, UAEFA đề xuất 2 sân vận động là Al Wasl's Zabeel và Al Maktoum tại Dubai làm địa điểm đăng cai. Nếu được lựa chọn, Dubai sẽ tổ chức 8 trận đấu, diễn ra từ ngày 3 đến ngày 15/6. Tổng thư ký Mohammed Hazzam Al Dhaheri chia sẻ: "Tôi tin rằng mọi thứ đang diễn ra rất tốt. Trước đây, chúng tôi đã tổ chức một số sự kiện thể thao lớn nói chung và bóng đá nói riêng, gần đây nhất là Asian Cup 2019 với 24 đội tham dự. UAE là trung tâm của các sự kiện bóng đá lớn".

Vị lãnh đạo này cũng cho biết, UAEFA đã phối hợp với giới chức nước này liên quan đến việc đăng cai tổ chức vòng loại và nhấn mạnh việc UAE không bị ảnh hưởng bởi dịch COVID-19 là yếu tố quyết định có thể giúp họ được lựa chọn là nơi đăng cai.

Trong những ngày sắp tới, UAE cũng là địa chỉ tập huấn tin cậy của một số đội tuyển quốc gia khác như Ấn Độ, Oman, Kuwat, Lebanon hay Jordan. 

So với các đội bóng tại bảng G vòng loại World Cup 2022, ĐT UAE khá thuận lợi trong việc lên kế hoạch tập trung huấn luyện cũng như thi đấu giao hữu. Hồi đầu tháng 1, ĐT UAE cũng đã có trận giao hữu với ĐT Iraq. Dự kiến, đoàn quân của HLV Bert van Marwijk sẽ có trận giao hữu thứ 2 trong năm 2021 với ĐT Ấn Độ vào ngày 29/3 tại Dubai.