Sau một năm khoác áo Heerenveen theo dạng cho mượn, Đoàn Văn Hậu chia tay đội bóng Hà Lan để trở về Việt Nam. Quan điểm của Heerenveen là muốn giữ lại hậu vệ sinh năm 1999 này nếu phía Việt Nam trả các khoản phí. Tuy vậy, đội chủ sân Abe Lenstra không đảm bảo yêu cầu giữ lại vì chuyên môn như CLB Hà Nội đề ra. Thế nên, Đoàn Văn Hậu chia tay đất nước xứ sở hoa tuy-lip.

Anh đáp chuyến bay từ Paris (Pháp) để trở về Quảng Ninh hôm 1/8. Đó cũng là thời điểm, Heerenveen bắt đầu chuẩn bị cho mùa giải mới với các trận giao hữu. Vì dịch COVID-19 nên HLV Johnny Jansen chủ yếu chọn các đối thủ ở trong nước. Họ khởi đầu mùa hè với thất bại 0-1 trước NAC Breda, đội bóng chơi ở giải hạng Hai Hà Lan.

Sau trận đấu đó, ác mộng đầu hè xảy đến với Heerenveen, nhất là hàng thủ thi đấu khá chệch choạc. Họ liên tiếp nhận những thất bại, trong đó có các trận đấu thua cách biệt 3 bàn trở lên. Sau khi bị Vitesse đánh bại với tỷ số 2-1, Heerenveen thảm bại 1-5 trước De Graafschap, 1-4 trước Utrecht.

Thầy trò HLV Jansen còn hai trận giao hữu nữa trước khi bước vào mùa giải mới. Sau mùa giải đầy biến động vì dịch COVID-19, Heerenveen gặp khó khăn về tài chính. Họ không có dư dả kinh phí để mua sắm. Đội bóng này chỉ mang về ba tân binh theo dạng chuyển nhượng tự do. Ở chiều hướng ngược lại, Heerenveen chia tay đến 11 cầu thủ; bao gồm nhiều trụ cột như Daniel Hoegh, Van Rhijn, Jens Odgaard, Sven Botman, Alen Halilovic,…

Đây là một trong nguyên nhân khiến đội chủ sân Abe Lenstra có khởi đầu khó khăn ở thời điểm trước khi mùa giải mới khởi tranh.