Sau khi lá thăm vòng loại thứ 2 có kết quả, khu vực Đông Nam Á sẽ có ít nhất một đội vào vòng loại thứ 3. Bởi lẽ, bảng F có ba đội cùng khu vực là Indonesia, Philippines và Việt Nam.

NHM kỳ vọng các đại diện khác sẽ có sự bứt phá, tạo bất ngờ. Tất cả trông chờ vào Thái Lan và Malaysia. Thực tế, cả hai đều rơi vào bảng đấu không phải quá khó. 

Thái Lan chỉ ngán Hàn Quốc. Họ có trình độ vượt trội so với Singapore và có thể chơi ngang ngửa Trung Quốc. Malaysia cũng ở trình độ vượt trội so với Đài Bắc Trung Hoa, kém hơn so với Oman nhưng có thể giải quyết Kyrgyzstan.

Thế nhưng, khép lại vòng loại thứ 2, chỉ có duy nhất Indonesia có vé đi tiếp. Hai đại diện hàng đầu của khu vực là Việt Nam và Thái Lan đều bị loại. Cách Việt Nam bị loại đau đớn bởi sự bảo thủ thời HLV Troussier.

Đó là một trong những quãng thời gian tăm tối khi Việt Nam thua liểng xiểng Indonesia. Để rồi, tất cả không thể cứu vãn ở hai trận đấu cuối. Thái Lan lại chứng kiến sự nghiệt ngã với việc kém Trung Quốc chỉ số đối đầu.

Nhưng, họ phải tự trách mình vì không thể giải quyết khi đã nắm quyền tự quyết. Giọt nước mắt rơi là hình ảnh cô đọng cho sự thất vọng. Malaysia cũng để lại tiếc nuối khi có 10 điểm, kém vị trí thứ 2 của Kyryzstan đúng 1 điểm.

Myanmar, Singapore, Philippines bị loại cùng một kịch bản: 1 điểm và xếp cuối. Điều này phản ánh sự tụt dốc của các nền bóng đá này. Một kỳ vọng loại gói gọn trong sự thất vọng của bóng đá Đông Nam Á.