Trước khi vòng 18 diễn ra, Viettel và Hải Phòng cùng có 28 điểm, kém đội đầu bảng Hà Nội 6 điểm. Ở vòng đấu này, đội bóng Thủ đô không thi đấu. Đó là cơ hội để Viettel và Hải Phòng gây áp lực lớn lên đối thủ nếu giành ba điểm.

Đoàn quân của HLV Bae Ji Won đang có phong độ hết sức ấn tượng khi thắng 5/6 trận gần nhất. Bên kia chiến tuyến, Hải Phòng trải qua chuỗi 6 trận bất bại khi thắng 4, hòa 2 song hai trận gần nhất họ đều chia điểm.

Cả hai đều có những mục tiêu riêng và tạo nên thế trận đôi công hấp dẫn. Những cơ hội liên tiếp được tạo ra. Song phải đến phút 28, thế cân bằng mới phá vỡ, Hoàng Đức có cú sút bằng chân trái sở trường nhưng bị đối thủ ngăn chặn, bóng đến tầm chân của Hữu Thắng. Cầu thủ gốc Huế vung chân đưa bóng găm vào góc cao khiến thủ môn Đình Triệu bất lực cản phá.

Nhận bàn thua, Hải Phòng buộc phải dâng cao đội hình. Sự cơ động của bộ đôi Rimario và Joseph Mpande đã nhiều lần làm khổ hàng thủ chủ nhà. Tuy vậy, các chân sút của đội khách khá kém duyên.

Trong khi đó, Viettel sẵn sàng chơi đôi công. Nhiều thời điểm, Geovane hay Nguyễn Đức Hoàng Minh có cơ hội ghi bàn rõ rệt nhưng lại không thắng thủ môn Đình Triệu. Càng về cuối trận, Hải Phòng càng gây sức ép lớn. Đến phút 79, Jaha phạm lỗi với cầu thủ đối phương trong vòng cấm.

Trên chấm phạt đền, Rimario ghi bàn gỡ hòa cho đội nhà. Những phút cuối trận, cả hai đều có cơ hội ghi bàn nhưng không tận dụng thành công. Hòa 1-1, cả hai có cùng 29 điểm, kém đội đầu bảng Hà Nội đến 5 điểm nhưng thi đấu nhiều hơn 1 trận.