Trước khi tập trung ĐTQG UAE, HLV Bert van Marwijk đã đưa ra danh sách 34 cầu thủ. Chiến lược gia người Hà Lan buộc lòng phải loại hai ngôi sao trong những năm gần đây của bóng đá nước này là tiền vệ Omar Abdulrahman và tiền đạo Ahmed Khalil. 

Và ở ngày hội quân 15/5, bại tướng của HLV Park Hang Seo tiếp tục có sự điều chỉnh ở đội hình. Ông loại 6 cầu thủ để rút gọn còn 28 cái tên. Các hậu vệ Salem Rashid và Alhassan Saleh, tiền vệ Yahya Nader, Ahmed Barman, Yahya Al Ghassani và tiền đạo Zayed Al Ameri là những người không được chọn.

Dù vậy, HLV Bert van Marwijck vẫn có sự phục vụ của bộ ba cầu thủ nhập tịch là Fabio de Lima, Caio Caneda và Sebastian Tagliabue. Mục tiêu của họ là chiếm lấy vị trí số 1 bảng G của đội tuyển Việt Nam để chắc suất vào vòng loại thứ 3 bởi 8 đội đầu bảng và 4 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất mới vượt qua vòng loại.

Hiện tại, UAE mới chỉ có 6 điểm sau 4 trận, kém đội đầu bảng Việt Nam 5 điểm và thi đấu ít hơn 1 trận. Trong hơn một năm qua, ĐTQG UAE có nhiều sự biến động, đặc biệt là trên băng ghế huấn luyện. HLV Bert van Marwijk từng bị sa thải sau thất bại ở lượt đi trước tuyển Việt Nam. Sau hai lần thay tướng, LĐBĐ UAE lại chọn chiến lược gia người Hà Lan này.

Trong lần trở lại, HLV Bert van Marwijk gặp vô vàn áp lực cho mục tiêu lọt vào vòng loại thứ 3. Ông được tạo mọi điều kiện để có sự chuẩn bị tốt nhất. Song, thách thức đang chờ đón ông. Bởi lẽ, UAE trải qua lịch thi đấu khắc nghiệt khi đá 4 trận trong 13 ngày. 

Ngoài ra, ở đợt tập trung này, các cầu thủ từ những CLB Shabab Al Ahli, Al Nasr và Al Wahda chưa thể góp mặt. Quỹ thời gian để chuẩn bị không nhiều và điều này đặt HLV Bert van Marwijk vào bài toán hóc búa.

Họ cũng chỉ có đúng 1 trận giao hữu duy nhất với Jordan (24/5) trước khi bước vào các trận đấu chính thức. Toàn bộ 8 trận còn lại của bảng G sẽ thi đấu tập trung ở hai SVĐ Zabeel và Al Maktoum.

Danh sách đội tuyển quốc gia UAE

Thủ môn: Ali Khaseif, Fahad Al Dhanhani, Mohammed Al Shamsi, Adel Al Hosani

Hậu vệ: Bandar Al Ahbabi, Shaheen Abdulrahman, Walid Abbas, Mahmoud Khamis, Mohammed Barghash, Khalifa Al Hammadi, Hassan Al Mahrami, Yousef Jaber, Mohammed Al Attas

Tiền vệ: Ali Salmeen, Abdullah Ramadan, Abdullah Al Naqbi, Majed Hassan, Abdullah Hamad, Khalfan Mubarak, Khalil Al Hammadi, Tahnoun Al Zaabi, Harib Abdallah, Mohammed Jumah

Tiền đạo: Fabio De Lima, Caio Canedo, Ali Saleh, Ali Mabkhout, Sebastian Tagliabue