Lần gần nhất một đội bóng Triều Tiên xuất hiện là trận đấu của U23 nước này với U23 Việt Nam ở vòng bảng U23 châu Á 2020 vào tháng 1/2020. Kể từ đó đến nay, bóng đá Triều Tiên “đóng cửa” với thế giới.

Tại ASIAD 19, Liên đoàn bóng đá nước này quyết định cử cả hai đội tham dự môn bóng đá ở Á vận hội tại Trung Quốc. Dù quãng thời gian dài không tham dự song Olympic Triều Tiên vẫn giữ sức mạnh trước Đài Bắc Trung Hoa bị đánh giá yếu hơn.

Sau 90 phút trận đấu tại bảng F, Olympic Triều Tiên ca khúc khải hoàn với thắng lợi 2-0. Các bàn thắng của Ri Joguk và Kim Kukjin được ghi trong hiệp 1 giúp họ có ba điểm đầu tiên.

Ở bảng E, U23 Thái Lan chạm trán U23 Bahrain. Ở bảng đấu có cả Hàn Quốc, đây là cơ hội để một trong hai đội giành chiến thắng, qua đó cầm chắc tấm vé vào vòng trong. Voi chiến bị thủng lưới ở phút 42 sau pha lập công của Abdulaziz.

Họ nỗ lực không ngừng nghỉ. Đến phút 90+5, Thodsanid gỡ hòa 1-1, giữ lại một điểm quý giá, thắp lên hy vọng vượt qua vòng bảng cho Olympic Thái Lan.

Một đội bóng khác của khu vực Đông Nam Á cũng xung trận ở khung giờ 15h00 là Myanmar. Đội bóng này chỉ phải gặp Bangladesh yếu ớt. Bàn phản lưới nhà của Murad giúp Olympic Myanmar giành trọn ba điểm; qua đó sáng cửa vào vòng 1/8.