Cho tới thời điểm hiện tại, ông Todd Purves là HLV nước ngoài gắn bó quãng đường dài nhất với bóng rổ Việt Nam, kể từ thời điểm giải bóng rổ chuyên nghiệp VBA khởi tranh vào mùa giải 2016, giải đấu mà Hanoi Buffaloes rất may mắn khi có được vị thuyền trưởng giàu kinh nghiệm trong những năm đầu tiên định hình hướng đi.

Ở thời điểm ấy bóng rổ Việt Nam rất khó kiếm được người tốt hơn HLV Todd Purves, đó cũng là lý do khiến ông được tin tưởng giao trọng trách dẫn dắt đội tuyển bóng rổ quốc gia tham dự SEA Games 29, giải đấu đánh dấu sự xuất hiện của những cầu thủ Việt kiều đầu tiên trong màu áo đội tuyển.

"Việc được lựa chọn là HLV đội tuyển bóng rổ Việt Nam luôn là vinh dự lớn nhất trong sự nghiệp của tôi, điều đó cho thấy cộng đồng bóng rổ Việt Nam đặt niềm tin và đánh giá cao khả năng của tôi", HLV Todd Purves chia sẻ.

Kỳ SEA Games 2017 không thực sự thuận lợi với vị thuyền trưởng người Mỹ và các học trò, ông mang tới Malaysia đội hình không được đánh giá cao trong khu vực, hơn nữa những quy định của nước chủ nhà khiến đội tuyển chỉ sử dụng được 2 trong 3 cầu thủ Việt kiều là Tâm Đinh và Stefan Tuấn Tú, trong khi Horace Nguyễn xuất hiện trên băng ghế dự bị cổ vũ các đồng đội.

Tuy nhiên những người làm bóng rổ Việt Nam và NHM hiểu rằng rất khó để kỳ vọng vào đội tuyển khi ấy, SEA Games 29 chỉ là bước đệm, bóng rổ Việt Nam vẫn còn rất nhiều việc phải làm để vượt qua chính mình, trước khi nghĩ đến những mục tiêu xa hơn.

Đối với HLV Todd Purves ông được kỳ vọng là người gây dựng một bộ khung vững chắc cho đội tuyển, tuy nhiên chẳng ai nói trước được điều gì, thời gian liên tục thay đổi mọi thứ. Vị thuyền trưởng người Mỹ nói lời chia tay bóng rổ Việt Nam và Hanoi Buffaloes vào năm 2019, và rồi ông trở lại dẫn dắt Nha Trang Dolphins sau đó 3 năm, để rồi một lần nữa nhận được sự tin tưởng khi trở thành HLV trưởng đội tuyển bóng rổ quốc gia tại SEA Games 32.

"Cảm giác của tôi về kỳ SEA Games lần này rất khác so với lần đầu tiên, đội tuyển giờ đây tốt hơn rất nhiều so với lần đầu tiên tôi dẫn dắt vào năm 2017. Chỉ còn 2 người từng thi đấu ở kỳ SEA Games năm ấy là Tâm Đinh và Nguyễn Tiến Dương, nhưng với những cầu thủ mới này họ đều là những người xuất sắc và tôi rất vui khi họ có mặt ở đây", ông Todd Purves nhận định.

Dù tự tin với những con người đang có trong tay nhưng thành thật mà nói SEA Games 32 tiếp tục là một thử thách rất lớn với HLV Todd Purves. Đội tuyển không có những VĐV tốt nhất, những cái tên được đánh giá rất cao như Justin Young, Chris Dierker hay Christian Juzang không có mặt trong chuyến bay tới Campuchia lần này.

"Chúng tôi đã tập luyện trong 3 tuần, không có siêu sao nào trong đội hình, vì vậy tôi nghĩ đó là thách thức lớn cho tôi và ban huấn luyện. Nhưng thay vào đó chúng tôi có một đội hình đồng đều, khi nhìn ra băng ghế dự bị chúng tôi không có cầu thủ nào thua hụt.

Tôi không đặt mục tiêu về số trận thắng và thua, đó chỉ là kết quả phụ, mục tiêu của tôi hẹp hơn đó là đội tuyển phải vượt qua chính mình, các chàng trai của tôi thi đấu không ích kỷ, với trái tim liêm chính và tinh thần cao nhất. Không quan trọng chúng tôi thắng 20 điểm hay thua 20 điểm, chúng tôi chỉ muốn NHM Việt Nam tự hào khi chúng tôi ra sân và làm hết sức có thể", HLV Todd Purves khẳng định.

Thử thách chờ đợi đội tuyển bóng rổ Việt Nam tại SEA Games 32 là những cái tên quen thuộc Philippines, Thái Lan hay Indonesia, 3 quốc gia kể trên cũng có những sự chuẩn bị vô cùng tích cực. "Họ là những quốc gia mạnh trong bộ môn bóng rổ từ rất lâu rồi, họ rất giỏi nhất là bóng rổ 5x5, những trận đấu với họ thành thật mà nói sẽ rất khó khăn cho chúng tôi".

Tương tự như kỳ SEA Games 6 năm trước, thuyền trưởng Todd Purves lại tiếp tục lèo lái con thuyền vượt qua những trở ngại tại Campuchia lần này. Rất khó để kỳ vọng vào đội tuyển ở giải đấu năm nay, tuy nhiên như HLV người Mỹ chia sẻ, không quan trọng kết quả trận đấu, quan trọng là chúng ta sẽ thể hiện những gì.