Trước kỳ Đại hội Thể dục thể thao 2018, nếu theo dõi giải bóng rổ trẻ Quốc gia thời ấy, dễ dàng nhận ra một vài cái tên nổi bật như Võ Kim Bản của Sóc Trăng, Đoàn Nhất Quang của Thang Long Warriors, và cặp đôi Huỳnh Thanh Tâm, Huỳnh Vĩnh Quang của Hậu Giang.

Nếu như Võ Kim Bản đã phần nào tạo dựng được tên tuổi, thì những cái tên còn lại vẫn chật vật trên con đường khẳng định tài năng của bản thân. Đáng tiếc nhất có lẽ là trường hợp của Huỳnh Thanh Tâm khi anh là cầu thủ xuất sắc nhất tại giải Trẻ Quốc gia 2018.

Sau chức vô địch năm ấy, Huỳnh Thanh Tâm vẫn đều đặn góp mặt ở tất cả các giải đấu, từ Đại hội 2018, các giải VĐQG hàng năm và cả 2 mùa VBA 2019, 2020, tuy nhiên chàng PG 1m70 này không để lại quá nhiều dấu ấn.

Khi vượt qua độ tuổi đánh trẻ để vươn lên một tầm cao hơn, Huỳnh Thanh Tâm vẫn rất nỗ lực, nhưng anh dường như chưa thể bắt nhịp với môi trường mới. Thử thách không chỉ tới từ yếu tố kỹ chiến thuật, gánh nặng lớn nhất là áp lực về mặt tâm lý.

Khoảng thời gian khó khăn ấy cũng giống như một thử thách, nếu cứ dậm chân tại chỗ người ta chỉ coi chàng PG người Hậu Giang mãi như một tài năng trẻ, vì thế Huỳnh Thanh Tâm cứ lầm lũi tiến về phía trước.

Khi Nguyễn Hoàng Tuấn trở lại sau chấn thương với những tình huống clutch ấn tượng, Danang Dragons vẫn cần một hậu vệ cùng san sẻ vị trí cầm bóng. Và HLV Cảnh Phan thêm một lần nữa đặt niềm tin vào Huỳnh Thanh Tâm.

Tại VBA 2020 cầu thủ người Hậu Giang cho thấy những sự thay đổi dù nhỏ nhưng quan trọng. Huỳnh Thanh Tâm giao tiếp nhiều hơn với đồng đội, chịu cầm bóng tấn công nhiều hơn, chịu ném nhiều hơn thay vì chỉ chuyền như mùa giải VBA 2019 trước đó.

Những bước tiến về mặt tâm lý tiếp tục được Huỳnh Thanh Tâm phát huy trong mùa giải VĐQG 2020 và nhất là 2021. Giữ vị trí cầm bóng chính cho Sóc Trăng, cầu thủ sinh năm 1999 đã hoàn thành xuất sắc vị trí của mình từ chia bài tới khả năng ghi điểm đa dạng.

Đối mặt với Tp.Hồ Chí Minh trong trận Chung kết VĐQG 2021 luôn là thử thách tâm lý không hề nhỏ với bất cứ đội bóng nào, thế nhưng đây cũng chính là nút thắt cuối cùng để Huỳnh Thanh Tâm vượt qua cái bóng của chính mình.

Hậu vệ mang áo số 4 có cho mình trận đấu để đời với 23 điểm, 9 rebound, 7 assist, 2 steal và 1 block, qua đó giúp Sóc Trăng dành chiến thắng thuyết phục 90-66 để chấm dứt sự thống trị của đội bóng thành phố mang tên Bác.

Những nỗ lực của Huỳnh Thanh Tâm và kỳ vọng của giới chuyên môn dành cho anh, tất cả được minh chứng với một suất khoác áo ĐT Việt Nam tại VBA 2021, dù đó chưa hẳn là sự đảm bảo cho Tâm một vị trí tại SEA Games 31.

Thế nhưng từ chiếc áo đội tuyển trẻ cho tới đội tuyển Quốc gia, từ chiếc cúp vô địch giải trẻ 2018 tới chức vô địch Quốc gia 2021, đó đã là một sự thành công đáng ghi nhận với chàng hậu vệ "bé hạt tiêu" này!