Cần chiến thắng để đảm bảo vị trí dự Play-off nên HLV Anthony Garbelotto chỉ sử dụng 7 cầu thủ để lội ngược dòng gây cấn 75-73 trước Singapore Slingers.

Quên ngay trận thua đáng tiếc trước Alab Pilipinas 2 ngày trước, Saigon Heat lên đường đi Singapore để gặp đội đang xếp thứ 2 Singapore Slingers (11 thắng-5 thua). Chủ nhà từng hạ gục đại diện của Việt Nam 95-25 trong ngày khai mạc ABL ngay tại CIS Arena.

Không muốn có một kết quả tương tự trước đối thủ tại thời điểm quan trọng này, HLV Anthony chủ yếu sử dụng 7 VĐV hòng đảm bảo chất lượng đội hình đủ để đeo bám Slingers đến hiệp cuối cùng. Và đúng là chiến thuật này đã tỏ ra hiệu quả, một chiến thắng nghẹt thở khác của Heat.

Lenny Daniel và Jordan Henrique chơi gần như không nghỉ với hơn 39 phút trên sân là chuyện bình thường. Bên cạnh đó, Việt Anorld có đến 34 phút 10 giây thi đấu và Moses Morgan nhỉnh hơn với 37 phút 50 giây. Người còn lại trong đội hình xuất phát là Horace Nguyễn chơi 26 phút 19 giây.

Đội hình ổn định này chơi khá hay khi trong 3 hiệp đấu cuối, Saigon Heat ghi đều 20 điểm/hiệp khiến Singapore Slingers choáng váng. Đến hết phút thứ 7 của hiệp 4, Heat bắt kịp 69-69 điểm với đối thủ và gây áp lực khiến họ không thể ghi điểm dẫu tấn công liên tục.

Hai đội giằng co khi trận đấu chỉ còn chưa đầy 2 phút khi tỷ số là 71-71. Thời gian "vàng" này quyết định kết cục trận đấu khi Slingers không thực hiện thành công nhiều pha ném phạt, trong khi đó Heat tận dụng tốt để vươn lên dẫn ngược 75-71. Những giây đau tim sau đó, Slingers gỡ được 2 điểm nhưng không kịp.

Xavier Alexander bên phía Singapore Slingers chơi hay nhất trận này với 31 điểm 14 rebound. Đồng đội của anh Là Justin Howard có 22 điểm nhưng cũng không đủ bởi 7 cầu thủ Saigon Heat chơi ổn định hơn. Riêng Morgan (16 điểm), Arnold (12) và Jordan (14) có tổng cộng 42 điểm; Daniel ghi được 22 điểm.

Cũng không thể không kể 21 phút 38 giây của Stefan Nguyễn và 1 phút 34 giây của Nguyễn Văn Hùng đã phần nào giảm tải áp lực cho đội hình chính. Nhiều khả năng, chiến thuật 7 người sẽ được HLV Anthony tiếp tục áp dụng trong giai đoạn quan trọng của Saigon Heat.

Chiến thắng ngược kịch tính này đã giúp Heat bỏ lại Kaohsiung (đội thua Hongkong Lions trong trận đấu sau đó) để giữ riêng mình vị trí thứ 4 để đánh bán kết. Đại diện của Việt Nam cần tiếp tục duy trì thành tích này trong trận tiếp Malaysia Dragons vào ngày 11/3 tới đây.