Nhà thi đấu Mall of Asia với 11.349 khán giả đã trở thành chứng nhân lịch sử cho bóng rổ Lít-va (Lithuania) trước “người khổng lồ" là đội tuyển Mỹ.

Khởi đầu trận đấu với cú run 31-12, Lit-va duy trì lợi thế đến đầu hiệp 3 và chống chọi lại mọi nỗ lực ngược dòng của người Mỹ để sau cùng, họ trở thành người chiến thắng với tỷ số 110-104.

Đây là thất bại đầu tiên của đội bóng xứ cờ hoa tại FIBA World Cup 2023, cũng là chiến thắng huy hoàng của tập thể đến từ biển Baltic.

Cuộc rượt đuổi tỷ số nghẹt thở tại Manila, Philippines bắt đầu từ hiệp 3 khi đội tuyển Mỹ lấy lại hình ảnh vốn có của họ. Cách biệt ngoài 20 điểm sớm bị thầy trò HLV Steve Kerr thu hẹp xuống lúc nhỏ nhất chỉ còn 4 điểm.

Nhưng mỗi khi Mỹ vùng lên, đoàn quân Lithuania lại đáp trả một cách mạnh mẽ. Đôi tay nóng từ ngoài vòng 3 điểm giúp hàng công của họ tạo đủ sức ép với đối phương. 

Trong phòng ngự, bigman NBA Jonas Valanciunas sắm vai thủ lĩnh và cũng là bức tường thành to lớn ngay trước bảng rổ, nhiều lần cản bước những ngôi sao lớn bên kia chiến tuyến.

Một điểm đặc biệt của Lít-va trong chiến thắng này là HLV Kazys Maksvytis xoay tua đội hình rất đều. Tính đến hiệp 4, không có bất kỳ cầu thủ nào trong tay ông Kazys vượt quá 18 phút thi đấu trong khi tuyển Mỹ đã có nhiều người chạm đến phút 30.

Điều này cho thấy chiều sâu và bề dày đội hình của Lithuania quá tốt, 8 cầu thủ khác nhau ghi ít nhất 9 điểm cả trận. Ngay là đội hình hai của họ vẫn đủ sức giữ lợi thế về điểm số trước đoàn quân của HLV Steve Kerr. 

Tuyển Mỹ rất cố gắng thu hẹp khoảng cách nhưng sau cùng, họ không bao giờ rút ngắn tỷ số xuống quá 4 điểm. Ngay cả khi bước vào phút cuối đầy căng thẳng với những quả ném phạt cân não, Lít-va vẫn đứng vững để bảo toàn chiến thắng.

Gọi đây là chiến thắng lịch sử qua ba thế hệ vì Lithuania từng hai lần vượt qua tuyển Mỹ, lần lượt vào năm 1998 và 2004. Cộng thêm chiến thắng năm 2023, đội bóng xứ Baltic đã đánh bại cường quốc bóng rổ thế giới bằng ba đội hình ở ba thế hệ khác nhau.

"Đây là một chiến thắng quan trọng với đất nước chúng tôi, với các cầu thủ và thành viên ban huấn luyện trước đội tuyển hàng đầu thế giới", hậu vệ Vaidas Kariniauskas chia sẻ.

"Nhưng cả đội cần sớm quên đi chiến tích này để hướng đến vòng tứ kết. Chúng tôi không đến đây để đánh bại tuyển Mỹ, chúng tôi có mục tiêu lớn hơn".