Suốt 3 tháng qua, những đại diện uy tín của NBA và FIBA đã liên tục theo đuổi Kai Sotto để cố gắng thuyết phục cầu thủ 16 tuổi này và gia đình đồng ý cho cậu đi theo con đường chuyên nghiệp, tiến ra đấu trường thế giới.

Hiện tại, gia đình Kai Sotto vẫn chưa có câu trả lời chính thức. Thế nhưng, một ông lớn của bóng rổ châu Âu, CLB Real Madrid đến từ Tây Ban Nha đã đề xuất cho Kai Sotto một bản hợp đồng khủng kéo dài 5 năm với giá trị lên đến 1 triệu USD.

Kai Sotto hiện đang là tài năng trẻ tiềm năng nhất của bóng rổ Philippines.

Được biết, vào tháng 7 vừa qua, Kai Sotto đã thu hút rất nhiều sự quan tâm từ những nhà tuyển trạch viên khi thi đấu tại giải FIBA U17 World Cup diễn ra ở Argentina. 

Trong 7 trận đấu, cầu thủ cao 2m16 này đã chơi trung bình 28,9 phút, ghi được 16,4 điểm, 10,6 rebounds, tỷ lệ ném của Kai Sotto là 47,2%.

Không quá khó hiểu khi Kai Sotto lọt vào mắt xanh những đội bóng danh tiếng thế giới, đặc biệt là ở Tây Ban Nha. Nhiều chuyên gia nhận định Kai Sotto có tiềm năng sẽ đạt đến tầm của Luka Doncic hay Kristap Porzingis.

Cả hai cái tên này đều từng được những CLB ở Tây Ban Nha ký hợp đồng và phát triển ở độ tuổi tương đương Kai Sotto lúc này. Porzingis đã khoác áo CLB Sevilla từ năm 16 tuổi. Trong khi đó, Luka Doncic vừa lên 16 cũng trở thành người của Real Madrid.

Luka Doncic (số 77) cũng trưởng thành từ lò Real Madrid.

Cả hai đều đã được draft vào NBA và nhận được rất nhiều chú ý tại giải đấu này. Liệu Kai Sotto có thể mơ đến tương lai trở thành cầu thủ Philippines thuần đầu tiên thi đấu tại NBA?

Điều đó hoàn toàn là có thể khi Real Madrid được đánh giá là một trong những lò đào tạo trẻ tốt nhất ở châu Âu. Không chỉ vậy, Philippines cũng có không ít ảnh hưởng tại NBA.

Cựu ngoại binh từng thi đấu cho giải PBA, Dell Demps, hiện đang là giám đốc điều hành của New Orleans Pelicans. Cựu HLV của đội TNT KaTropa (thuộc khuôn khổ PBA), Bill Bayno, đang là trợ lý HLV ở Indiana Pacers.

Tất nhiên không thể không kể tới những nhân vật mang dòng máu Philippines đình đám tại NBA như Jordan Clarkson hay HLV Erik Spoelstra của Miami Heat.

Ngoài cách đến Real Madrid, Kai Sotto vẫn còn lựa chọn khác để có thể thi đấu tại NBA: Nhập học ở các trường đại học Mỹ và chơi cho giải NCAA.

HLV mang hai dòng màu Mỹ-Philippines Erik Spoelstra từng cùng LeBron James giành 2 chức vô địch NBA.

Ở thời điểm hiện tại, đã có ít nhất hai trường đại học có tiếng về bóng rổ tại NCAA liên lạc với Kai Sotto: Gonzaga và Southern California (USC).

Gonzaga chính là nơi mà tài năng trẻ của tuyển Nhật Bản vừa khuấy đảo vòng loại FIBA World Cup 2019, Rui Hachimura đang chinh chiến.

Đội Gonzaga Bulldog cũng đã đem đến NBA nhiều cái tên nổi bật như Kelly Olynyk, Zach Collins, Domantas Sabonis hay đặc biệt là huyền thoại John Stockton.

Trong khi đó, đại học Southern California chính là nơi DeMar DeRozan từng chinh chiến ở thời sinh viên. Bên cạnh đó, những cái tên như Nick Young, Nikola Vucevic hay O.J. Mayo cũng từng khoác áo USC.

Liệu Kai Sotto sẽ chọn con đường nào để trở thành tương lai của bóng rổ châu Á?