Huang Chengyi từng là một tài năng sáng giá của bóng rổ Trung Quốc với chiều cao khổng lồ lên tới 2m16 ở cuối thế kỷ 20. 

Huang Chengyi sinh năm 1978 tại Sơn Đông, Trung Quốc trong một gia đình làm nông điển hình. Cuộc sống dù vất vả và ăn uống kham khổ, nhưng Huang Chengyi vẫn phát triển chiều cao một cách khủng khiếp. Năm 14 tuổi, Huang Chengyi đã cao tới 1m98 và đạt tới mốc 2m16 khi trưởng thành.

Vào năm 1997, Huang Chengyi và Yao Ming cùng được chọn để tham gia hội trại bóng rổ tại Trung tâm Thể thao Trung Quốc, lò đào tạo ngôi sao của bóng rổ Trung Quốc ngày xưa. Huang Chengyi cùng với Yao Ming được xem là hai niềm hy vọng lớn của nền bóng rổ Trung Quốc trong thời điểm đó. 

Yao Ming và Huang Chengyi từng là đồng đội và luôn là những người cao nhất trong đội hình khi đó.

Nhưng thật không may, cuộc đời Huang Chengyi lại rẽ sang hướng đối lập hoàn toàn với Yao Ming. Trong khi Yao Ming đã trở thành một ngôi sao NBA và huyền thoại bóng rổ Trung Quốc, Huang Chengyi lại phải vật lộn với cuộc sống nghèo khổ và bệnh tật.

Huang Chengyi nhanh chóng rơi vào quên lãng do một biến cố khủng khiếp đối với vận động viên thể thao: Đó là bại liệt. Vào năm 2000, Huang Chengyi tiến hành phẫu thuật để điều trị chấn thương và sau đó anh không bao giờ chơi bóng được nữa. Những di chứng nặng nề cùng sự lạc hậu của y học thể thao ở Trung Quốc thời ấy đã góp phần khiến Huang Chengyi bị liệt vĩnh viễn.

Người mẹ già phải bán hết tài sản ở quê nhà để đưa của Huang Chengyi lên Bắc Kinh với hy vọng chạy chữa thành công. Ước muốn đơn giản của bà là được thấy người con "bé nhỏ" có thể đứng lên một lần nữa và sống một cuộc đời bình thường như bao người.

Nhưng mọi cố gắng đều vô ích khi chứng bại liệt của Huang Chengyi không thể nào chữa khỏi ở thời điểm đó. Đáng thương hơn cả là Huang Chengyi cũng chẳng hề nhận được bất cứ sự trợ giúp từ bất kỳ cá nhân hoặc đoàn thể nào.

Huang Chengyi giờ đây phải sống lệ thuộc vào người mẹ già cả.

Từ một tài năng sáng giá của bóng rổ Trung Quốc, Huang Chengyi trở nên vô hình và không được ai nhớ đến. Từ trụ cột trong gia đình, Huang Chengyi phải sống phụ thuộc vào người mẹ già cả, người phải nhặt rác và làm công việc cực khổ mỗi ngày.

Năm 2012, một bệnh viện tư nhân ở Bắc Kinh đã sẵn sàng tiếp nhận điều trị và phục hồi chức năng miễn phí cho Huang Chengyi. Không biết rồi Huang Chengyi có thể đi lại và cuộc sống có thể trở nên tốt hơn không khi mà mọi thông tin gần như chỉ dừng lại ở năm 2012 - thời điểm Huang Chengyi đã tiếp nhận điều trị.

Huang Chengyi từng nói rằng dù rất yêu bóng rổ nhưng thực sự hối hận vì đã chơi môn thể thao này. Huang Chengyi cũng không giải thích thêm lý do vì sao lại hối hận.

Thật đáng tiếc cho một tài năng, một người khổng lồ từng được kỳ vọng cùng với Yao Ming đưa bóng rổ Trung Quốc lên một tầm cao mới. 

Qua đó cũng thấy rõ thêm về sự bạc bẽo của thể thao. Bạn sẽ được cả thế giới biết đến và quan tâm khi là một ngôi sao, nhưng sẽ chẳng người nào muốn biết bạn là ai và đang phải sống như thế nào nếu như không phải là một ngôi sao.