Dừng cuộc chơi VBA 2016 ở trận Wild-card trước Danang Dragons ngay tại sân nhà có lẽ là nỗi đau chưa thể nguôi ngoai với những thành viên Cantho Catfish thời điểm cuối tháng 10. Gạt đi nước mắt ngày 26/10, những cầu thủ trẻ như Lê Văn Đầy tiếp tục lao đầu vào tập luyện để quên đi nỗi buồn đó. 

Trong thâm tâm chàng trai 21 tuổi, anh không hề có khái niệm một ngày nào đó sẽ được hít thở không khí Giải bóng rổ Đông Nam Á (ABL). Bởi vậy, khi nhận được lời mời từ Saigon Heat tham dự ABL 2016-17, Lê Văn Đầy vô cùng ngạc nhiên.

Bước đệm ABL trong màu áo Saigon Heat

"Tôi nhận được tin này khá bất ngờ và vui mừng", Lê Văn Đầy chia sẻ sau khi có trận ra mắt CLB mới tại đấu trường quốc tế chiều 3/12 gặp Singapore Slingers.

Khi hiệp 1 trận đấu chỉ còn 2 phút 30 giây nữa là khép lại, HLV Anthony bất ngờ kêu cầu thủ số 13 đứng dậy để chuẩn bị vào sân. Khoảnh khắc thay đổi sự nghiệp bóng rổ của cầu thủ gốc Cờ Đỏ (Cần Thơ) có thể chính là đây. Rất nhiều khán giả của Saigon Heat chắc cũng không biết Lê Văn Đầy là ai.

HLV Anthony Garbelotto nói về quyết định của mình: "Tôi đã nói với Đầy rằng việc cậu ấy có mặt ở đây đã là rất tuyệt vời. Đó chính là điểm tích cực nhất trong trận đấu này chúng tôi thể hiện, không gì hơn thế. Chúng tôi luôn muốn tìm kiếm những cầu thủ tốt nhất nhưng đang gặp vấn đề về việc ký hợp đồng. Dù sao đi nữa Saigon Heat sẽ chơi tốt hơn trong trận đấu tới".

Tiền đạo ghi điểm "shooting forward" sinh năm 1995 được thi đấu 18 phút 11 giây trong ngày đội bóng mới đánh trận đầu tiên tại ABL 2016-17. Đầy bị một chút tâm lý nhưng nhanh chóng lấy lại thăng bằng cũng kịp có tổng cộng 2 quả lên rổ 2 điểm trong đó có 1 lần thành công và 1 lần ném hụt 3 điểm.

Màn trình diễn về cơ bản là thành công với Đầy và anh tự nhận xét: "Tôi rất vui và quyết tâm khi có mặt trong màu ào SGH và hơn nữa là được HLV Anthony tin tưởng cho ra sân. Đây là giải quốc tế đầu tiên mà tôi tham gia nên có đôi chút bỡ ngỡ, tôi cần học hỏi, tập luyện và rút ra kinh nghiệm thi đấu cho bản thân cũng như hòa nhập với đồng đội".

Thành quả của sự kiên trì và đam mê

Một tháng trước đây, Văn Đầy vẫn còn là một cậu sinh viên chơi bóng rổ ở Cần Thơ. Cầu thủ trẻ này chơi không quá hay trong màu áo Cantho Catfish nhưng lại được tạo điều kiện ra sân khá đều đặn với 16 trận, điểm trung bình 3.06/trận. May mắn khi chính HLV của anh tại VBA 2016 là trợ lý của Saigon Heat hiện nay, ông David Singleton.

Nhìn thấy tiềm năng của cậu học trò trong suốt quá trình chuẩn bị VBA 2016 và 4 tháng thi đấu nên không khó hiểu khi HLV Singleton đề xuất Văn Đầy với BLĐ Saigon Heat. "Có công mài sắt, có ngày nên kim", cơ hội đến với chàng trai huyện Thạnh Phú-Cần Thơ.

Cũng chính quá trình được thi đấu bên cạnh những đồng đội có trình độ cao như Tam Dinh, Tavarion Nix; sau đó là va chạm thực tế tại sân chơi VBA mùa đầu tiên đã giúp Văn Đầy tích lũy số vốn kinh nghiệm không nhỏ. Anh nói: "Thi đấu cùng một số cầu thủ như Tam Dinh cũng giúp tôi làm quen dần với các cầu thủ có thể hình to cao nên khi lên đây cũng chỉ gặp chút bỡ ngỡ".

Không phải cầu thủ bóng rổ nào cũng có được cơ hội như Đầy và đó cũng là tấm gương mà những người trẻ noi theo khi dấn thân vào con đường bóng rổ. Khoác áo Saigon Heat, chơi bóng tại ABL sẽ là bước đệm trong sự nghiệp cá nhân của chàng trai 21 tuổi dù anh không phải là thành viên trẻ nhất đội.

"Mục tiêu của tôi là cố gắng thi đấu cọ xát, nâng cao trình độ để có thể được triệu tập lên đội tuyển quốc gia và thi đấu tại SEA Games vào năm tới", Văn Đầy nói đầy hào hứng và đang chuẩn bị cho trận đấu thứ 2 của Saigon Heat trên sân nhà tiếp Eastern Long Lions (Hongkong) ngày 10/12/2016.

Ở trận đấu đầu tiên tại ABL 2016-17, Saigon Heat đã thất thủ trước đương kim Á quân mùa trước là Singapore Slinger với tỷ số 65-90.

Video: Lê Văn Đầy và bước đệm ABL trong màu áo Saigon Heat (Nguồn: VTV)