Đội tuyển bóng rổ Nhật Bản sẽ lên đường đến Pháp vào mùa hè năm sau để tham dự Olympic Paris 2024. Không còn sử dụng suất chủ nhà như Tokyo 2020, tập thể bóng xứ mặt trời mọc nay đã là đội châu Á có thành tích tốt nhất tại FIBA World Cup 2023.

Đội bóng được dẫn đầu bởi bigman NBA Yuta Watanabe và đặc biệt là “Curry Nhật Bản" Keisei Tominaga đã thắng 80-71 trước Cộng hòa Cabo Verde (Cape Verde), qua đó chốt suất Olympic trước sự ủng hộ nhiệt tình của người hâm mộ ở Okinawa.

Đây được coi là tấm vé lịch sử của đội tuyển Nhật Bản với phương châm “heart over height", tuy không sở hữu đội hình cao lớn nhưng luôn chiến đấu bằng cả trái tim.

Lần đầu tiên sau hai kỳ Olympic Munich 1972 và Montreal 1976, bóng rổ Nhật Bản mới trở lại thế vận hội mùa hè bằng một tấm vé chính thức, không tính suất đăng cai như Olympic Tokyo 2020 (diễn ra năm 2021 do đại dịch COVID-19).

Highlights chiến thắng của đội tuyển Nhật Bản trước Cape Verde, chốt vé đến Olympic 2024

“Chúng tôi sẽ đến Paris", HLV trưởng Tom Hovasse của đội bóng xứ sở mặt trời mọc chia sẻ trong sự phấn khích. “Đây chính là khoảnh khắc mà chúng tôi có cơ hội thể hiện bản thân và khẳng định giá trị của mình. Các học trò của tôi đã làm được”.

“Nhật Bản không có chiều cao trung bình tốt như các đội tuyển khác, nhưng chúng tôi có tinh thần chiến đấu với sự quyết tâm cao. Đối thủ đã mang đến thử thách khó khăn và chúng tôi sẵn sàng nghênh đón, nhất là với những cầu thủ trẻ đã lên tiếng”.

“Không gì tuyệt vời hơn khi giành chiến thắng, đoạt vé đến Olympic Paris và được ăn mừng trước khán giả nhà như thế này. Tôi thực sự quá hạnh phúc", Keisei Tominaga, chủ nhân của danh hiệu Player of The Game với 22 điểm trước Cape Verde nói.

Tính đến ngày 3/9, Nhật Bản là đội tuyển thứ tư chốt suất tham dự Olympic Paris 2024 với tư cách đội hạng nhất châu Á. Ba đội còn lại bao gồm Úc, Nam Sudan (hạng nhất châu Phi) và đội chủ nhà Pháp.

Vẫn còn bốn suất đến Paris để các đội tuyển nỗ lực tranh đoạt từ nay đến hết FIBA World Cup 2023. Sau đó, các đội không có vé sẽ phải thi đấu thông qua vòng loại Olympic diễn ra vào cuối năm nay và đầu năm sau.