Thêm một lần đánh bại Singapore Slingers trên sân khách, Saigon Heat chính thức giành quyền chơi play-off Giải bóng rổ Đông Nam Á dù còn hai trận chưa thi đấu.

Vẫn là cách nhập cuộc chậm chạp trên sân khách, Heat bị dẫn đến 8 điểm (14-6) ngay giữa hiệp 1 nhưng rồi vì tấm vé đánh bán kết Asean Basketball League, Lenny Daniel và đồng đội kết thúc 10 phút đầu tiên với thế dẫn ngược 23-21.

Có lẽ tinh thần thi đấu của đội lên cao sau chiến thắng bất ngờ trước Hongkong Lions đã giúp Heat mạnh dạn chơi tay đôi từ đầu với chủ nhà Slingers. Hơn hết, như HLV Anthony chia sẻ, Saigon Heat cần chiến thắng này để nhanh chóng định đoạt tấm vé play-off ABL sớm.

Không hẳn là chơi hay hơn đội đang đứng thứ nhì nhưng Heat đã tận dụng tốt 15 lần mất bóng (Turn Over) của đối phương, trong khi toàn đội chỉ có 5 lần. Số lần cướp bóng của đội khách cũng hơn hẳn chủ nhà, dễ hình dung một kết quả chiến thắng muộn màng cho Saigon Heat.

Bởi, cuộc rượt đổi tỷ số hấp dẫn chỉ diễn ra ở hiệp thứ 3. Slingers và Heat liên tục bám đuổi nhau từng 2 điểm một, 51-51, 53-51 rồi 53-53. Tân binh gốc Philippines Joshua Urbiztondo tạo nên bước ngoặt nhỏ khi giúp đại diện Singapore dẫn 58-56.

Trước sức ép phải thắng, Heat chơi tập trung trong 10 phút của hiệp cuối cùng để hoàn thành mục tiêu của mình. Lenny Daniel và Jordan Henrique chơi không thể tốt hơn để giúp Saigon Heat ghi đến 32 điểm ở giai đoạn quyết định. Còn Slingers hụt hơi khi chỉ có 13 điểm.

Daniel ghi 27 điểm nhưng chỉ có 9 rebound trong khi Henrique phòng thủ chính với 17 rebound và 20 điểm. Moses Morgan có trận ném 3 điểm khá tệ với 1 lần thành công sau 6 lần thử sức. Việt Arnold có trận thứ 3 liên tiếp ghi hơn 10 điểm, trận này anh có 19 điểm.

Video: Thắng Singapore Slingers, Saigon Heat tiến vào bán kết ABL 2016-17

Chiến thắng chung cuộc thuộc về Saigon Heat với điểm số 88-71. Kết quả này là điều mà Westport Malaysia Dragons và Kaohsiung Truth không hề mong đợi bởi cơ hội dự play-off của họ cũng không còn. Heat đã có trận thắng thứ 8 nhưng còn 2 trận chưa thi đấu.

Đây là lần thứ 3 liên tiếp Saigon Heat lọt vào vòng bán kết ABL. Việc chỉ còn cách Alab Pilipinas 1 trận thắng, có lẽ Saigon Heat nên có mục tiêu khác để tránh phải gặp đội đầu bảng Hongkong Lions khi xếp vị trí thứ 4, không gì khác đó là thứ hạng 3.

Trận đấu trên sân nhà tiếp theo của Saigon Heat gặp Singapore Slingers sẽ diễn ra trên sân NTĐ Hồ Xuân Hương, Quận 3.