Nếu có một khái niệm “thất bại hoàn hảo" thì đó là những gì đội tuyển Mỹ vừa trải qua tại FIBA World Cup 2023, để thua trước Lithuania hôm Chủ Nhật ở vòng 2.

Thất bại này không mang lại hậu quả nghiêm trọng nào, thậm chí còn giúp đoàn quân của HLV Steve Kerr rơi vào nhánh đấu dễ hơn khi gặp đội tuyển Ý tại tứ kết.

Bên cạnh đó, trận thua Lithuania còn lại lời cảnh tỉnh cực kỳ kịp thời cho một tập thể Mỹ còn rất trẻ, thiếu kinh nghiệm ở đấu trường quốc tế và cần được “đánh thức để lấy lại sự tập trung".

Bước ra khỏi trận thua với cách biệt có lúc xa nhất 21 điểm ấy, Anthony Edwards và các đồng đội đã tập trung hơn rất nhiều ở trận tứ kết gặp tuyển Ý.

Họ nhập cuộc tự tin và thi đấu kỷ luật, không “lỏng tay" bất kỳ phút nào xuyên suốt cả 4 hiệp trước khi giành chiến thắng chung cuộc với tỷ số 100-63, chính thức lọt vào bán kết FIBA World Cup 2023.

“Rõ ràng chúng tôi đã rất tức giận khi để thua như vậy và không hề muốn trải qua điều đó một lần nào nữa”, Tyrese Haliburton chia sẻ sau khi ghi 18 điểm trước Italia.

“Không phải câu chuyện về đối thủ mạnh hay yếu, có lợi thế hay không. Điều quan trọng là hôm ấy chúng tôi đã không là chính mình, không thi đấu thứ bóng rổ mà chúng tôi đã tập luyện. Ở trận này, mọi thứ đã khác".

Sự tập trung cao độ của tuyển Mỹ được thể hiện trong cách họ nhập cuộc. Sau khi để dẫn trước trên 10 điểm ở ba trong năm trận đấu gần nhất, đoàn quân của HLV Steve Kerr đã vươn lên dẫn 10 điểm ngay trong hiệp 1 trước đội tuyển Ý.

Khâu tranh chấp rebound vốn được coi là điểm yếu của ĐT Mỹ cũng được cải thiện, cao gấp đôi những gì đối thủ có được trong phần lớn thời gian thi đấu dù Jaren Jackson Jr. gặp vấn đề về lối cá nhân.

Riêng về hoả lực hàng công, tuyển Mỹ ở tứ kết được dẫn dắt bởi một cái tên mới là Mikal Bridges, chủ nhân của 24 điểm cả trận với độ hiệu quả rất cao. 

Bên cạnh tay ném Brooklyn Nets này là Tyrese Haliburton (18 điểm) và Austin Reaves (12 điểm), người đang ngày một được yêu mến hơn ở FIBA World Cup lần này.

Nói đến màn so tài giữa Mỹ và Ý, không thể bỏ qua cái tên Paolo Banchero, người mang hai dòng máu của cả hai quốc gia. 

Chủ nhân của danh hiệu Rookie of The Year 2023 từng chia sẻ ý định khoác áo Italia, nhưng cuối cùng anh đã chọn đầu quân cho tuyển Mỹ ngay trước thềm FIBA World Cup. Điều này khiến Banchero bị Chủ tịch Liên đoàn bóng rổ Italia gọi là “kẻ phản bội".

Bỏ ngoài tai những thông tin ngoài chuyên môn, Paolo Banchero chơi tập trung trong chiến thắng của tuyển Mỹ. Anh ghi 8 điểm và đạt chỉ số +/- cao nhất đội ở mức dương 29.

Cú alley-oop khá “nghệ sĩ" của Paolo thực hiện cuối hiệp 3 như một thông điệp nhỏ được anh gửi tới tất cả. Không bình luận gì thêm về câu chuyện chọn khoác áo đội tuyển quốc gia nào, Banchero chỉ thấy vui vì đã giành chiến thắng.

Vượt qua người Ý ở tứ kết, đội tuyển Mỹ sẽ gặp người thắng cuộc ở cặp đấu Đức - Latvia ở trận bán kết diễn ra vào thứ Sáu (ngày 8/9) tới đây.