FIBA World Cup được ra đời vào năm 1950, trải qua gần 70 năm với 18 lần tổ chức đây được coi là giải đấu nhận được sự quan tâm rất lớn của cộng đồng bóng rổ Thế giới. Nếu như giải đấu NBA quy tụ những ngôi sao bóng rổ hàng đầu thì FIBA World Cup cũng có sức hút riêng của mình.

Tính màu cờ sắc áo được đặt lên hàng đầu và là sân chơi cho tất cả những người hâm mộ trái bóng cam. Vì lẽ đó FIBA muốn tạo nên sự công bằng cho giải đấu bằng cách "Cấm các cầu thủ thi đấu NBA tham dự FIBA World Cup" sau này nới lỏng thành "Cấm các cầu thủ Mỹ tham dự NBA thi đấu tại FIBA World Cup".

Trên thực tế quy định này khiến FIBA World Cup xóa đi sự thống trị của Mỹ, tuy nhiên nó luôn vướng phải rất nhiều rào cản. Cấm các cầu thủ NBA thi đấu khiến nhiều người có quyền nghi ngờ về chất lượng giải đấu. Thật khó để nói rằng FIBA World Cup là một giải đấu chuyên nghiệp khi các cầu thủ hàng đầu lại không thể tham dự.

Cho tới kỳ FIBA World Cup 1994 tổ chức tại Canada được coi là bước ngoặt lịch sử khi FIBA đồng ý xóa đi điều luật này. Đội tuyển Mỹ năm đó được dẫn dắt bởi Reggie Miller đã thể hiện sức mạnh tuyệt đối của mình với cả 8 chiến thắng để giành được chiếc huy chương Vàng.

MVP của mùa giải năm đó là huyền thoại Shaquille O'Neal với trung bình 18 điểm/trận. Người Mỹ đã chứng minh những ngôi sao NBA khác biệt như thế nào, tuy nhiên 4 năm sau họ đã không thể tiếp tục thống trị FIBA World Cup.

Năm 1998 cuộc biểu tình của các cầu thủ NBA nổ ra từ ngày 1/7/1998 tới 20/1/1999 với mục đích đòi hỏi tăng lương, NBA năm đó buộc phải hủy bỏ All-Star, còn các cầu thủ tham dự NBA cũng chẳng còn tha thiết với việc khoác áo đội tuyển quốc gia tham dự FIBA Wolrd Cup 1998 tại Hy Lạp.

Mỹ năm đó đứng thứ Ba chung cuộc, việc không có cầu thủ NBA nào tham dự FIBA World Cup 1998 cũng giúp Dejan Bodiroga của Nam Tư đi vào lịch sử giải đấu. Kể từ khi FIBA World Cup mở cửa cho các cầu thủ NBA, lần đầu tiên trong lịch sử có một cầu thủ không tham dự NBA mà dành được danh hiệu MVP.

Kỷ lục này chắc chắn rất khó để phá vỡ khi mà các cầu thủ NBA có trình độ rất cao so với phần còn lại. Bằng chứng là FIBA World Cup 4 lần sau đó là 2002, 2006. 2010 và 2014 thì cả 4 danh hiệu MVP đều thuộc về các cầu thủ tham dự NBA.