Bổ sung sự xuất hiện của nhà cựu vô địch quyền Anh hai hạng cân Paulie Malignaggi, đến nay đội sparring của Conor McGregor đã trở nên cực kỳ hoành tráng.

Cách đây không lâu, không ít người còn lo lắng khi Conor McGregor không chỉ không có một huấn luyện viên quyền Anh chuyên nghiệp nào, mà thậm chí còn không có một bạn tập nào để đối luyện cho trận quyền Anh "có giá" nhất lịch sử thể thao đối kháng cùng Floyd Mayweather. 

Thế nhưng chỉ sau một tuần, đội McGregor đã lần lượt công bố những cái tên khá chất lượng sẽ cùng tập luyện với McGregor, bao gồm người bạn tập cũ của Manny Pacquiao - cựu võ sĩ UFC Dashon Johnson, võ sĩ đoạt Huy chương Bạc giải trẻ Khối Cộng đồng chung Tiernan Bradley và mới đây nhất là nhà cựu vô địch quyền Anh hai hạng cân Paulie Malignaggi.

Đặc biệt hơn, chính Paulie Malignaggi là người từng thách thức Conor McGregor, nói rằng anh sẽ "đấm bay bộ râu của McGregor trên sàn quyền Anh" trong một phát ngôn chỉ trích việc nhà vô địch UFC "dám khiêu chiến" huyền thoại Floyd Mayweather vào cuối năm 2016.

"Tôi từng chỉ trích Conor McGregor cuối năm ngoái, đúng thế," Nhà cựu vô địch quyền Anh hai hạng cân xác nhận. "Nhưng việc Conor mời một người từng chỉ trích mình đến để đối luyện, để nhìn ra những sai lầm chiến thuật chỉ càng chứng minh quyết tâm của cậu ấy trong trận đấu sắp tới."

"Trên thực tế, Conor đã có thể ghét tôi, có thể vì tôi từng nói xấu cậu ấy mà không mời tôi tham dự đợt tập huấn này. Thế nhưng không. Tôi có thể thấy tinh thần cầu thị và khát khao chiến thắng của Conor khi cậu ấy đặt niềm kiêu hãnh của mình sang một bên để học hỏi. Không dễ để một võ sĩ làm điều đó. Đây là điều khiến tôi tôn trọng Conor."

'Magic Man' Paulie Malignaggi (36-8) chỉ vừa mới nghỉ hưu đầu năm 2017. Trước khi rời sàn đấu, anh từng sở hữu 3 đai vô địch ở 2 hạng cân: đai WBA Welterweight, đai IBF Light Welterweight, đai WBC International Light Welterweight. Danh sách những đối thủ mà Malignaggi từng đối đầu cũng hết sức đáng gờm, từ Miguel Cotto, Ricky Hatton, đến Adrien Broner, Amir Khan, Zab Judah,...

Việc Conor McGregor chủ động chọn Paulie Malignaggi làm bạn đối luyện với mình là một nước cờ khiến nhiều khán giả an tâm hơn khi đặt cửa vào võ sĩ người Ireland. Trước đó, vì scandal sửa clip sparring quá đà với cựu vô địch IBO, IBF hạng Welterweight người Nam Phi Chris van Heerden, Conor McGregor có vẻ mất tin tưởng vào việc nhờ vả các võ sĩ nổi tiếng.

Võ sĩ quyền Anh chuyên nghiệp duy nhất mà McGregor từng tập luyện cùng là người đồng hương Michael Conlan, nhưng do bận bịu lịch trình riêng, Michael Conlan không thể ở lại đối luyện với McGregor trong một thời gian dài mà chỉ thi thoảng mới ghé lại phòng tập Straight Blast Gym. 

Clip Highlights Paulie Malignaggi:

"Tôi đoán không chỉ khán giả mà kể cả những người trong giới võ thuật đối kháng đều đang rất tò mò xem Conor McGregor có thể làm được những gì trên sàn đấu quyền Anh," Paulie Malignaggi cho biết. "Tôi cũng vậy."

"Tôi đã xem các trận đấu của Conor tại UFC. Một võ sĩ rất hiếu chiến, nhưng cũng rất tài năng. Nếu không có gì thay đổi, tôi sẽ bắt đầu tập luyện với Conor McGregor khi đội McGregor chuyển khóa tập huấn của họ sang Las Vegas trong những ngày tới."

Cùng thời điểm này, Floyd Mayweather đã thay thế người bạn đối luyện của mình bằng võ sĩ trẻ bất bại với thành tích 10-0 Juan Funez. "Một cú húc đầu ngẫu nhiên" từ bạn tập cũ đã khiến mặt Mayweather chịu một vết cắt, mà huyền thoại quyền Anh thì không muốn có vấn đề gì trước khi lên sàn cho trận đấu tỷ đô.

Ngoài Funez, cha và cũng là HLV của Floyd Mayweather, ông Mayweather Sr., cho biết ông vẫn cùng đối luyện với con trai hàng tuần, bất chấp ông đã ở cái tuổi 64.