U22 Trung Quốc mời U22 Việt Nam sang đá giao hữu. Đây là điều “xưa nay hiếm” bởi với tham vọng vươn ra thế giới, họ luôn chọn những đối thủ lớn để cọ xát, tích lũy kinh nghiệm. Tuy nhiên, bóng đá Việt Nam đã phát triển trong gần 2 năm qua. Đó là lý do khiến họ nóng mặt.

Ở trận đấu tại Vũ Hán, U22 Việt Nam chứng tỏ vị thế, sức mạnh của mình để giành chiến thắng với tỷ số 2-0. Một kết quả không quá bất ngờ bởi đoàn quân của HLV Park Hang Seo đang là đương kim Á quân châu Á. Người Trung Quốc cũng đã dự cảm về kết quả này. Ở đó, có một nhân vật từng là niềm tự hào của bóng đá đông dân nhất thế giới cảnh báo cách đây… 6 năm.

Ở trận giao hữu với Thái Lan vào ngày 15/6/2013, Trung Quốc thảm bại trên sân nhà tới 1-5 trước Thái Lan. Đây chẳng khác nào là cái tát giáng vào tham vọng của họ. Trung Quốc khát khao để giành vé dự vòng chung kết World Cup 2014. Họ bổ nhiệm Jose Camacho, cựu HLV trưởng của Real Madrid, vào ghế nóng.

Trung Quốc mơ mộng có thể sánh vai cùng Tây Ban Nha, Đức, Hà Lan với sự xuất hiện của Camacho. Ấy vậy, sau trận thua tan nát trước Thái Lan, Fan Zhiyi, trụ cột của ĐT Trung Quốc thời bấy giờ chua chát: “Thái Lan thua Việt Nam và sau đó thua Myanmar. Trung Quốc có thua Việt Nam không?”.

Thời bấy giờ, bóng đá Đông Nam Á chưa thật sự đặt dấu ấn và chỉ bị xem là “vùng trũng”. Fan Zhiyi cũng lấy Việt Nam như là phép ẩn dụ để chỉ trích nền bóng đá nước nhà. Câu nói của anh như đánh động vào lòng tự trọng của giới quan chức Trung Quốc. Một tuần sau đó, Jose Camacho bị sa thải.

Bóng đá Trung Quốc vẫn hoạch định những chính sách tìm đường đến với World Cup. Nhưng năm 2018, họ thất bại ê chề dù bổ nhiệm nhà vô địch World Cup Marcelo Lippi làm thuyền trưởng. Họ luôn theo đuổi giấc mơ World Cup nhưng nền móng của bóng đá Trung Quốc không vững. ĐTQG lẫn các đội trẻ không tạo tiếng vang ở đấu trường quốc tế. Họ phải trông cậy vào cách làm “ăn xổi” khi nhập tịch hàng loạt cầu thủ.

Lời nguyền của Fan Zhiyi tưởng chừng chỉ để nói cho vui thì nay, khi U22 Trung Quốc thất bại trước U22 Việt Nam, nó lại dậy sóng. Câu nói của cựu tuyển thủ này tràn ngập ở các báo đài địa phương cũng như mạng xã hội Trung Quốc.

“Ban đầu, lời nhận xét về Việt Nam của Fan Zhiyi chỉ là phép ẩn dụ để nói về những đội bóng yếu của châu Á. Tôi không ngờ chỉ sau 6 năm, Việt Nam lại dễ dàng đánh bại chúng ta đến vậy. Người hâm mộ không bất ngờ với kết quả này”, một quan điểm trong một bài viết ở truyền thông Trung Quốc nhấn mạnh.

Lời nguyền của Fan Zhiyi đang ứng với Trung Quốc. Tuy nhiên, đây cũng chỉ là trận đấu giao hữu và ở cấp độ đội trẻ. Sự phát triển của một nền bóng đá phải lấy đội tuyển quốc gia làm thước đo. Theo những cách khác nhau, bóng đá Trung Quốc đang làm mọi cách để đến với World Cup một cách ngắn nhất. Dẫu vậy, câu chuyện sẽ không hề đơn giản với họ khi các cấp độ đội tuyển đang trình diễn bộ mặt nghèo nàn.