Trong quá khứ, Công Phượng từng có một thời gian dài là đội trưởng của U.19 VN và HA.GL. Tuy nhiên, trong màu áo của U.23 VN thì trận đấu với Cerezo Osaka mới là lần đầu tiên chân sút này đeo băng thủ quân. Dưới thời HLV Miura, Phượng là một trường hợp đặc biệt, khi tiền đạo này luôn là tâm điểm trong mỗi đợt tập trung. Thực tế, trong tất cả những giải đấu gần đây từ VL U.23 châu Á đến SEA Games 28, tiền đạo này luôn được xem là quân bài không thể thiếu, có đóng góp lớn trong thành công của U.23 VN.

Đó là về mặt chuyên môn còn ở khía cạnh thủ lĩnh, Công Phượng chưa bao giờ là một “ứng viên” sáng giá cho chiếc băng thủ quân của U.23 VN. Tuy nhiên, trong bối cảnh mà hàng loạt trụ cột như Ngọc Hải, Huy Toàn, Ngọc Thắng vắng mặt, U.23 VN thiếu một “đầu tàu” và Phượng được HLV Miura giao trọng trách.

Lần đầu tiên đeo chiếc băng thủ quân của U.23 VN, tiền đạo của HA.GL đã chơi rất tích cực, là tâm điểm trong mọi pha bóng tấn công nguy hiểm. Thích thú với màn trình diễn của Công Phượng, HLV Kazuhiro Murata không giấu được vẻ thán phục: “Cậu ấy có lối chơi, khéo léo, di chuyển thông minh và theo quan sát của tôi, đây là cầu thủ mà HLV Miura coi là linh hồn của U.23 VN”.